Current Social and Economic Issues
GA 332b
27 December 1920, Dornach
Automated Translation
Orientation Lecture on Threefolding and “Futurum” Propaganda I
The purpose of the discussion is to reach an understanding about the tasks that are set in “Futurum AG” and that the gentlemen set for themselves. The basis for everything that is done in an external social relationship is the idea of the threefold social organism. This idea is not utopian; it is the most practical idea that can be thrown into life, but it encompasses all of life, and the first prerequisite for what can be achieved through threefolding is that it must take hold in as many people's minds as possible. Before the war, it would have been virtually impossible to come forward with the threefold social order; people thought everything could continue as it had been going before. The whole thing would have been seen as a fantasy. During the war, Wilson's utopian ideas emerged, which could not be realized by someone who was not really involved in economic life. The threefold social order was brought to the people of Central Europe in particular during the war, after Wilson's ideas became known. At that time, people were really only interested in victory or defeat. As far as the West was concerned, the war was definitely an economic war. We must not believe that we can somehow help economic life along by applying economic rules in the old way. The threefold social order had a much more international character during the war than it does now. The war arose from the fact that the big economic questions were decided not by economists but by politicians. The fundamental question is this: how can economic life be freed from the intervention of parliaments and governments? We must achieve the possibility of overcoming national borders economically. Despite the differences in language, the international would immediately arise. During the war, it would have been possible to think about promoting such an idea, directly as an economic experiment. After the war, the matter is much more difficult, because the national borders are much more closed than before due to the exchange rate situation. I then tried to initiate something from Stuttgart after the war ended. In Stuttgart, after the revolution had flared up a few more times and then got bogged down, it is now chronic and latent. It would have worked in Stuttgart if it should have worked only for obvious reasons. You need economically cohesive areas to propagate the threefold order. But of course you also need the population for that. In Württemberg, the propagation of the threefold social order went relatively quickly. At first, the Social Democratic leaders tolerated it, but when we became too strong, they stopped us by all possible means, so that it became impossible for us to implement the economic councils, which were to grow out of a kind of constituent assembly consisting of economists. We were then pushed into founding the Kommenden Tag. The Waldorf School is a spiritual undertaking. It would have been impossible to found a Waldorf School here, but it was possible in Württemberg. We tried to do it with the Kommenden Tag; this idea should also be realized in the Futurum. Now this is a purely provisional matter in relation to the threefold social order, because of course the threefold social order idea cannot be implemented on such a small scale. In Stuttgart, we can work quite differently. In Stuttgart, we started with ten million German marks. With these ten million German marks, we were able to acquire a number of businesses that are actually good businesses. Now the point is that something like the 'Kommende Tag' does not pay out profits like any other joint-stock company, but only profits that correspond to the respective percentage. If there is a surplus, it is used to help long-term enterprises and to create spiritual institutions. In Stuttgart, we are thinking of building several scientific institutes. In economic life, it is important to take into account things that may only become profitable after many years. All truly great economic things have emerged from such small things that have previously consumed money. In Germany, one works under different conditions because even the industrialists realize what it means to stand after the transformation, and one can say that success is there in a very short time. The “Kommende Tag” can, if it is supported and managed properly, become a large commercial enterprise. If we succeed in working in an exemplary manner, then I count on the effect of the example. I believe that our ideas will be able to establish themselves very quickly in economic life as soon as people see that they can be realized in practice.
If you have been following economic life since 1810, you will see that all the calamities are related to the fact that the monetary system has been emancipated from the actual economic life. Banking has increasingly taken the place of productive economic life. We cannot get out of the economic calamity if things continue like this. The point is that, while the monetary system must of course be retained, we must overcome the old methods of experience and their drawbacks, and we can do so on a small scale by ending the separation of the banking system from the rest of economic life. Here, once 'Futurum Ltd' is what it should be, an administration of the individual companies.
The “key points” were translated into English in May. This edition was discussed in all serious English newspapers. If the matter could have been pursued quickly in England at that time, speakers could have traveled there again, then something could have been done. We mainly lack people. At the same time, you can see that there is definitely an atmosphere in England that is conducive to such an economic re-establishment.
The most important thing for Futurum at the moment is to carry out the issue. We simply need these six million francs as quickly as possible so that we don't remain a so-called 'floundering company' and, above all, so that we can realize the idea of Futurum AG. To do this, it is necessary to make it clear to people: “If you have money, you must make that money fruitful.” It has ruined the world that everyone only wanted to gain interest from their possessions. In economic terms, this results in a lack of interest in the consumer. Today, the only thing that interests the business owner is the competitor. The world war has caused this. As long as economic life is built on seeing only the market side, it will go downhill. If the mere monetary system stops, [...] people start to take an interest in economic life, and things start to improve again. That is, as soon as people start pushing the banks together again with the rest of the economy, interest in the demand for any given article returns, and people start counting on the consumer again.
When any of us goes out, he must also gain economic experience. You can't really get to know the economy from what is available; you can only get to know it by trying to gain insight into the individual business sectors. These are the two main tasks: the realization of the issue and the gathering of experience.
The economy is still holding together like a skirt that can be worn for a while, but then it gets ragged, and it is only a matter of time before the Entente countries also start to get ragged, as has already happened in Central European countries. The point is that it is impossible to say what exactly “Futurum AG” wants. If Mr. X and Mr. Y join “Futurum AG”, then “Futurum AG” will want what Mr. X and Mr. Y want.
Rudolf Steiner asks for questions to be raised.
Hans Haas asks for information about the spread of the anthroposophical movement in different countries.
Rudolf Steiner: In Germany, the movement is quite widespread –
— see the 10000000 Marks of the Coming Day; one can also see this from the sales of Dr. Steiner's books.
the movement is spreading very strongly. In Germany the interest is very great, then comes Holland. I have the intention of going to Holland, after all I cannot go to the actual Entente countries myself. There is a great deal to be gained from Holland. In England a small group of our people has been working for a very short time. For the time being, things are moving slowly, but the 'key points' have been taken seriously. It will be possible to find much there in the way of preparation. I would be very happy if one or two of those involved could go there. There is a lot that could be done in America. In France, it depends on imponderables whether anything can be done there. But if I disregard France, I believe that something could possibly be done in Spain. But I don't know for sure. If I disregard the Romance-speaking areas, Switzerland seems to me to be the most difficult place to make headway. Switzerland suffers from conservatism. People here have no will to embrace something new. Switzerland is indifferent to material things; the most important thing for it is the monetary system.
Arnold Ith asks how propaganda work should be carried out according to the nature of different countries.
Rudolf Steiner explains that he will answer this question tomorrow.
Mr. Padrutt asks in what form the guiding principles should be expressed for the relatively small companies of “Futurum AG”.
Rudolf Steiner: We will gain a certain overview of the consumer base, so we will first try to expand the consumer base and then to understand it. We can take care of all our enterprises in the common consumer group. It is very good to have agricultural businesses on the one hand and industrial businesses on the other. In this way, one can achieve a balance of benefits. The idea is to have a range of different businesses that support each other in accordance with the principle of association. The ideal would be for the gentlemen to go out and look around to see what needs there are, and then the purchase of the businesses would be based on that. Of course, we cannot act on this yet.
In response to a question from Adolf Padrutt, Rudolf Steiner replies
that it is of no value to focus on just one industry. In the economy to date, the actual economic laws have been observed far too little. One of these laws is that in economic life one should work as little as possible for one's own account. See Stinnes.
Orientierungsvortrag über Dreigliederungs- und «Futurum» Propaganda I
Der Zweck der Besprechung ist die Verständigung über die Aufgaben, die man sich in der «Futurum AG» stellt und die sich die Herren selber stellen. Zugrunde liegt allem, was in äußerer sozialer Beziehung gemacht wird, die Idee der Dreigliederung des sozialen Organismus. Diese Idee ist keine Utopie, sie ist die praktischste Idee, die man in das Leben hineinwerfen kann, aber sie begreift das ganze Leben, und die ersten Vorbedingungen für das, was durch die Dreigliederung zu erreichen ist, ist, dass die in möglichst vielen Menschenköpfen Platz greifen muss. Vor dem Kriege mit der Dreigliederung hervorzutreten wäre eigentlich eine Unmöglichkeit gewesen; die Menschen dachten, es könne alles so weitergehen, wie es bisher ging. Das Ganze würde als Phantasterei angesehen worden sein. Während des Krieges treten dann auf die wirklich utopischen Ideen von Wilson, mit denen ein Mensch, der im Wirtschaftsleben wirklich drinnensteht, nichts machen konnte. Die Dreigliederung wurde während des Krieges besonders an Menschen Mitteleuropas herangebracht nach dem Bekanntwerden der Wilson’schen Ideen. Damals hatte man eigentlich nur ein Ohr für Sieg oder Niederlage. Soweit der Westen in Betracht kam, war der Krieg durchaus ein Wirtschaftskrieg. Man darf nicht glauben, dass man durch Wirtschaftsregeln im alten Fahrwasser irgendwie dem Wirtschaftsleben aufhelfen kann. Die Dreigliederung hatte während des Krieges einen viel internationaleren Charakter als jetzt. Der Krieg ist dadurch entstanden, dass die großen wirtschaftlichen Fragen nicht von Wirtschaftern, sondern von Politikern entschieden wurden. Die Grundfrage ist die: Wie ist das Wirtschaftsleben loszubekommen von den Eingriffen der Parlamente und der Regierungen? Wir müssen die Möglichkeit erreichen, die Landesgrenze wirtschaftlich zu überwinden. Es würde sich dann, trotz der Verschiedenheit der Sprachen, das Internationale sofort herausergeben. Während des Krieges hatte man daran denken können, eine solche Idee zu propagieren, unmittelbar als Wirtschaftsversuch. Nach dem Kriege ist die Sache wesentlich schwieriger, denn die Landesgrenzen sind durch die Valutaverhältnisse viel mehr verschlossen als vorher. Ich habe dann versucht, nach Schluss des Krieges zunächst von Stuttgart aus etwas in die Wege zu leiten. In Stuttgart war es so, dass nach der Revolution diese noch ein paarmal aufflackerte und dann versumpfte, nun chronisch, latent ist. Es wäre in Stuttgart gegangen, wenn es nur aus naheliegenden Gründen heraus hätte gehen sollen. Man braucht nämlich für die Propagierung der Dreigliederung wirtschaftlich geschlossene Gebiete. Aber man braucht selbstverständlich auch da die Bevölkerung dazu. In Württemberg ist es verhältnismäßig sehr schnell gegangen mit der Propagierung der Dreigliederung. Das haben zunächst die sozialdemokratischen Führer gehen lassen, aber als wir zu stark wurden, haben sie mit allen möglichen Mitteln gestoppt, sodass es uns unmöglich geworden ist, die Wirtschaftsräte, die aus einer Art konstituierender Versammlung, die aus Wirtschaftern bestehen sollten, herauswachsen sollten, durchzuführen. Wir sind nun gedrängt worden, den «Kommenden Tag» zu gründen. Die Waldorfschule ist eine Sache auf geistigem Gebiete. Hier wäre es unmöglich, eine Waldorfschule zu gründen, in Württemberg aber ging dies. Wir versuchten es mit dem «Kommenden Tag», diese Idee sollte auch in der «Futurum» durchgeführt werden. Nun ist diese eine rein provisorische Sache gegenüber der Dreigliederung, denn man kann die Dreigliederungsidee in so kleinem Rahmen natürlich nicht durchführen. In Stuttgart kann man ganz anders arbeiten. In Stuttgart hatten wir begonnen mit zehn Millionen Mark. Mit diesen zehn Millionen Mark konnten wir eine Anzahl von Betrieben erwerben, die eigentlich gute Betriebe sind. Nun handelt es sich darum, dass so etwas wie der «Kommende Tag» nicht solche Erträgnisse ausbezahlt, wie irgendeine andere Aktiengesellschaft, sondern nur Erträgnisse, die dem jeweiligen Prozentsatz entsprechen. Wenn sich ein Überschuss ergibt, wird er dazu verwendet, langfristig Unternehmungen auf die Weise zu helfen und geistige Institute zu kreieren. In Stuttgart denken wir daran, mehrere wissenschaftliche Institute zu bauen. Im Wirtschaftsleben ist es wichtig, dass man mit Dingen rechnet, die sich erst nach vielen Jahren rentieren können. Alle wirklich großen wirtschaftlichen Dinge sind aus solchen kleinen Dingen hervorgegangen, die vorher Geld aufgezehrt haben. In Deutschland arbeitet man deshalb unter anderen Bedingungen, weil selbst die Industriellen merken, was es heißt, nach der Umwandlung zu stehen, und man kann sagen, dass schon in ganz kurzer Zeit Erfolg da ist. Der «Kommende Tag» kann, wenn er unterstützt wird und richtig geführt wird, ein großes Wirtschaftsunternehmen werden. Wenn es uns gelingt, gewissermaßen vorbildlich zu arbeiten, dann rechne ich auf die Wirkung des Beispiels. Ich glaube nämlich, unsere Ideen werden, sobald man sieht, dass sie praktisch realisiert werden können, sich sehr schnell ins Wirtschaftsleben hineinstellen können.
Wenn man das Wirtschaftsleben seit dem Jahre 1810 verfolgt, dann sieht man, dass alle Kalamitäten damit zusammenhängen, dass das Geldwesen emanzipiert worden ist vom eigentlichen Wirtschaftsleben. An die Stelle des produktiven Wirtschaftslebens ist immer mehr das Bankwesen getreten. Wir können aus der wirtschaftlichen Kalamität nicht herauskommen, wenn es so weitergeht. Es handelt sich darum, dass man selbstverständlich das Geldwesen beibehalten muss, dass man die alten Erfahrungsmethoden respektive deren schlimme Seiten überwindet, und das kann man im Kleinen durch die Aufhebung der Trennung vom Banksystem und dem übrigen Wirtschaftsleben. Hier muss, wenn einmal die «Futurum AG» das ist, was sie sein sollte, eine Verwaltung der einzelnen Unternehmungen sein.
Die «Kernpunkte» sind im Mai ins Englische übersetzt worden. Diese Ausgabe ist in allen ernst zu nehmenden englischen Zeitungen besprochen worden. Hätte man damals die Sache in England schnell betreiben können, hätten wieder Redner dorthin reisen können, dann hätte man etwas machen können. Uns fehlt es hauptsächlich an Menschen. Sie sehen zugleich, dass in England absolut eine Stimmung für eine solche ökonomische Neugründung vorhanden ist.
Das Wichtigste ist für den Augenblick für die «Futurum» die Realisierung der Emission. Wir haben einfach nötig, dass diese sechs Millionen Franken so schnell wie möglich hereinkommen, damit wir nicht ein sogenanntes «Schnackerlunternehmen» bleiben, damit wir vor allen Dingen die Idee der «Futurum AG» verwirklichen können. Dafür ist nötig, das man den Menschen klarmacht: «Wenn ihr Geld habt, dann müsst ihr das Geld fruchtbar machen.» Es hat die Welt ruiniert, dass jeder nur entsprechende Zinsen aus seinem Besitz herauswirtschaften wollte. Das bewirkt wirtschaftlich die Interesselosigkeit gegenüber den Konsumenten. Es interessiert den Wirtschafter heute nur der Konkurrent. Das hat der Weltkrieg hervorgerufen. Solange das Wirtschaftsleben darauf gebaut ist, dass man nur die Marktseite sieht, so lange geht es bergab. Hört das bloße Geldsystem auf, [so] fängt man sich an zu interessieren für das Wirtschaftsleben, so geht es wieder bergauf. Das heißt, sobald man anfängt, die Banken wieder zusammenzuschieben mit dem übrigen Wirtschaftsleben, so kommt wieder das Interesse für den Bedarf an irgendeinem Artikel, man rechnet wieder mit dem Konsumenten.
Wenn einer von uns hinausgeht, so muss er auch wirtschaftliche Erfahrungen machen. Das Wirtschaftsleben kann man eigentlich nicht kennenlernen durch das, was vorliegt, man kann es nur kennenlernen dadurch, dass man sich Einblick zu verschaffen sucht, in die einzelnen Geschäftszweige. Das sind die zwei Hauptaufgaben: die Realisation der Emission und die Sammlung von Erfahrungen.
Das Wirtschaftsleben hält heute noch zusammen wie ein Rock, den man eine Zeit lang tragen kann, aber dann verlumpt er, und es ist nur eine Frage der Zeit, wann auch die Entente-Länder von diesem Verlumpen ergriffen werden, in den Länder Mitteleuropas hat dieses Verlumpen ja schon Platz gegriffen. Es handelt sich darum, dass man gar nicht sagen kann, was will im Einzelnen die «Futurum AG». Treten der Herr X und der Herr Y in die «Futurum AG» ein, so wird die «Futurum AG» eben wollen, was der Herr X und der Herr Y wollen.
Rudolf Steiner bittet um Angabe von Fragen.
Hans Haas bittet um Aufschluss über die Verbreitung der anchroposophischen Bewegung in den verschiedenen Ländern.
Rudolf Steiner: In Deutschland ist die Bewegung ziemlich verbreitet —
— siehe die 10000000 Mark des Kommenden Tags; man kann das auch am Absatz der Bücher von Herrn Dr. Steiner bemerken -,
die Bewegung breitet sich sehr stark aus. In Deutschland ist das Interesse sehr groß, dann kommt Holland. Ich habe die Absicht, nach Holland zu gehen, nach den eigentlichen Entente-Ländern kann ich ja natürlich nicht selbst gehen. Aus Holland ist sehr viel herauszuholen. In England arbeitet seit sehr kurzer Zeit eine kleinere Gruppe von unseren Leuten. Es geht vorläufig langsam, die «Kernpunkte» sind aber doch mit Ernst aufgenommen worden. Man wird dort vieles finden können, was Vorbereitung ist. Ich wäre sehr glücklich, wenn einer oder zwei der Beteiligten hinfahren könnten. In Amerika könnte man viel machen. In Frankreich hängt es von Imponderabilien ab, ob man dort etwas machen kann. Wenn ich aber von Frankreich absehe, in Spanien glaube ich, dass man eventuell etwas machen könnte. Aber ich weiß es nicht genau, wenn ich aber von den romanischen Gebieten absehe, so scheint es mir in der Schweiz am schwierigsten vorwärtszukommen. Die Schweiz leidet nämlich an einem Konservativismus. Die Leute haben hier keinen Willen, auf etwas Neues einzugehen. Der Schweiz sind die sachlichen Dinge gleichgültig, das Wichtigste ist ihr das Geldwesen.
Arnold Ith frägt, wie die Propagandatätigkeit nach Eigenart der verschiedenen Länder auszuführen wäre.
Rudolf Steiner erklärt, diese Frage morgen beantworten zu wollen.
Herr Padrutt frägt, in welcher Form die leitenden Gesichtspunkte zum Aus druck kommen müssten, bei den verhältnismäßig kleinen Betrieben der «Futurum AG».
Rudolf Steiner: Man wird einen gewissen Überblick über die Konsumentenschaft erlangen, wir versuchen also den Konsumentenkreis erstens zu vergrößern und zweitens zu beherrschen. Wir können im gemeinsamen Konsumentenkreis für alle unsere Unternehmungen sorgen. Es ist durchaus gut, landwirtschaftliche Betriebe auf der einen Seite und Industriebetriebe auf der anderen Seite zu haben. Man kann dann erreichen, dass sich die Nutzeffekte ausgleichen. Gedacht ist eine Reihe von verschiedenen Betrieben, die sich nach dem Assoziationsprinzip in allen Seiten halten. Das Ideal wäre, dass die Herren, wenn sie jetzt hinausgingen und sich umsehen, was für Bedürfnisse vorhanden wären, und danach würde man dann den Ankauf der Betriebe richten. Bis jetzt können wir natürlich noch nicht handeln.
Auf eine diesbezügliche Frage von Adolf Padrutt erwidert Rudolf Steiner,
dass es keinen Wert habe, sich nur auf eine Industrie zu verlegen. Man hat in der bisherigen Wirtschaft die eigentlichen wirtschaftlichen Ge setze viel zu wenig beobachtet. Eines dieses Gesetzes ist, dass man im Wirtschaftsleben möglichst wenig auf eigene Rechnung arbeiten soll. Siehe Stinnes.