Current Social and Economic Issues
GA 332b
10 September 1921, Stuttgart
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Address at the Meeting of the “Kommenden Tages” Works Councils
[In the introduction, the employee representatives from the various enterprises report on grievances and discrepancies between the ideal of threefolding and the reality in the enterprises. In response to a question from Rudolf Steiner, the example of an incompetent foreman is mentioned. The works councils are not sufficiently involved in operational decisions. A discussion about internal company issues is broken off at the request of Rudolf Steiner, since this is the wrong place for such a discussion.]
Rudolf Steiner says that much of what has been said is justified, but that the ideas of the “key points” can only be fully realized when we are further along. In these matters, it must be borne in mind that honest intentions are there, but one must come together and overcome the tremendous difficulties through discussion, not by talking past each other. From the point of view of real practice, we are all in a dilemma. We can only have proper business managers if they grow out of practice. The different views are a multiple obstacle to understanding, and can only be overcome through a certain liberality. Often enough, the intolerance of the trade unions prevents reasonable cooperation. The institutions cannot be changed overnight, just as the entrepreneur has certain obligations to fulfill in relation to his organization. At the building site in Dornach, reasonable cooperation was possible because the building could only be constructed through a willingness to make sacrifices. Since 1918, mutual understanding has become very difficult. It is not fantasizing on both sides that leads to understanding, but bridges must be found through loving engagement with one another. We have to come to that. We should understand each other. On both sides, everything is justified, but it is difficult to find an understanding. The education of the workers does not prevent this, because in my opinion it has been abundant. It would be necessary for them to believe us and for people to meet us halfway. It is still the case today that we recognize damage and mistakes, but that it is difficult to overcome some of them due to the existing obstacles, because the necessary understanding is lacking.
[Further discussion: about mutual understanding, the demand for a minimum subsistence level, about piecework.]
Rudolf Steiner then takes the floor for his closing remarks. He repeatedly emphasizes that it is absolutely necessary for the people united in the enterprises of the “Coming Day” to build the bridge through trust and mutual understanding that will make the transition from the old rotten conditions to the new and healthy ones possible.
He expresses his pleasure that the discussion with the works councils has taken place and hopes that such discussions will take place in the future.
Rudolf Steiner said something like the following: Propaganda for the threefold social order is fundamental because it can be seen as a way out of the plight. The opinion that the threefold social order has not been grasped by the proletariat as a result of inadequate schooling is not correct. The idea has been properly understood in certain broad circles of the proletariat. But instead of now pursuing the idea to its ultimate consequences, the workers turned to the old leaders and in the end abandoned the threefold order. It is only possible to make progress if one turns to the workers as a human being. The path to understanding was there, but the leadership stabbed us in the back.
The “Kommende Tag” is actually only a surrogate today. It was not founded to hold the ideas of threefolding, but to have a center from which further work could be done. Today, the “Kommende Tag” cannot yet satisfy many needs; but as a starting point, it has its great significance. If the threefold social order had been implemented in 1918, then something different from what the “Day to Come” represents today would have emerged from it. It would be necessary for associative life to develop out of the understanding of individuals for such a thing. Today, the will for it must become as strong as possible. But we also have to talk quite differently, and the consequences must be drawn in view of what is necessary in the future. The establishment of the “Day to Come” has actually boycotted those entrepreneurs who have joined forces with the “Day to Come”. Nevertheless, work must continue, and it must be expected that a widespread boycott will ensue. Now we should have common ground where we can orientate ourselves from person to person according to broad principles. Individual grievances must be treated separately from the big issues. There are healthy ideas in many minds, but many people today talk nonsense and do not realize that we are now entering the great crises, which will be much more terrible than those that have occurred. Everyone has social impulses, but they say things that awaken hopes, or they remain silent. Trust must be sought from person to person. Only with trust can we move forward. In many cases, trust cannot be established because an intermediary makes it impossible to achieve a good outcome.
We need to find a way to deal with the issues properly. We should communicate, so to speak, without talking. We have failed with the threefold order and now we are left with no alternative. In the earlier study evenings, we should have dealt with current issues on the basis of the “key points”, and not discussed the key points themselves. It would be necessary to continue these study evenings in the right way today.
The one who is supposed to eliminate the damage and does not do so sees the same much more clearly. Nothing will change if the working class does not take the “day to come” seriously and closes ranks. We have to find a way to unite our working class, and the others will find each other and agree to work. We can only reach our goal together. What is the minimum subsistence level? You have to tackle the issue on a large scale. If a company introduces the minimum subsistence level, that company will go under and the workers will be out on the street. It is not possible for an individual company to introduce full satisfaction. The proletariat can prevent us from falling into the capitalist system. The working class must support us to such an extent that a solid organization develops from our ranks, to which people cling with the same tenacity with which they still cling to the trade unions in some cases today. Such an organization must come into being. The way to achieve this must be found so that the workers unite to form such a new association. It is only through mutual trust that this union can be achieved, and the workers must take the initiative to do so.
Asking the proletariat to leave the trade unions is not something that can be done overnight, nor is it my intention. However, the trade unions must not be allowed to stand in the way of associative coexistence. Unless as many healthy ideas as possible are introduced into as many minds as possible, nothing will improve.
Ansprache Bei der Versammlung der Betriebsräte des «Kommenden Tages»
[Einleitend berichten die Arbeitnehmervertreter der verschiedenen Betriebe über Missstände und Diskrepanzen zwischen dem Ideal der Dreigliederung und der Realität in den Betrieben. Auf eine Rückfrage Rudolf Steiners wird das Beispiel eines unfähigen Werkmeisters genannt. Die Betriebsräte würden zu wenig einbezogen in Betriebsentscheidungen. Eine Diskussion über interne Betriebsfragen wird auf Wunsch Rudolf Steiners abgebrochen, da dies der falsche Ort für deren Besprechung sei.]
Rudolf Steiner sagt, dass vieles von dem Vorgebrachten seine Berechtigung habe, dass aber die Ideen der «Kernpunkte» erst dann sich voll ausleben können, wenn wir weiter sind. Bei diesen Dingen muss berücksichtigt werden, dass ehrliche Absichten da sind, aber man muss zusammenkommen und durch Aussprachen, nicht durch Aneinandervorbeireden, die ungeheuren Schwierigkeiten überwinden. Vom Standpunkte einer wirklichen Praxis sind wir alle in einer Zwangslage. Ordentliche Betriebsleiter können wir nur dann haben, wenn diese aus der Praxis erwachsen. Ein vielfaches Hindernis der Verständigung sind die verschiedenen Anschauungen, die nur durch eine gewisse Liberalität überwunden werden können. Häufig genug hindert die Intoleranz der Gewerkschaften ein vernünftiges Zusammenarbeiten. Die Institutionen können nicht von heute auf morgen geändert werden, ebenso wie der Unternehmer gewisse Verpflichtungen gegenüber seiner Organisation zu erfüllen hat. Bei dem Bau in Dornach war ein vernünftiges Zusammenarbeiten möglich, da der Bau nur aus der Opferwilligkeit heraus gebaut werden konnte. Seit 1918 ist das gegenseitige Verstehen sehr erschwert. Nicht ein Phantasieren auf beiden Seiten führt zur Verständigung, sondern die Brücken müssen gefunden werden durch ein liebevolles AufeinanderEingehen. Dazu müssen wir kommen. Man müsste sich gegenseitig verstehen. Auf beiden Seiten ist alles Mögliche berechtigt, es ist aber schwer, eine Verständigung zu finden. Die Schulbildung der Arbeiter hindert diese nicht daran, denn sie ist nach meiner Ansicht reichlich vorhanden gewesen. Es wäre notwendig, dass sie uns glaubten und dass die Leute uns entgegenkommen würden. Es ist heute noch so, dass man Schäden und Fehler erkennt, aber mit Rücksicht auf die bestehenden Hindernisse nur schwer über manches hinwegkommt, weil das dafür notwendige Verständnis fehlt.
[Weitere Diskussion: über das gegenseitige Verständnis, Forderung nach einem Existenz-Minimum, über Akkord-Arbeit.]
Rudolf Steiner nimmt dann das Wort zu seinen Schlussausführungen. Er hebt immer wieder hervor, dass es unbedingt notwendig ist, dass die Menschen, die in den Unternehmungen des «Kommenden Tages» zusammengeschlossen sind, durch Vertrauen und gegenseitige Verständigung die Brücke bauen müssen, die den Übergang aus den alten faulen Zuständen zu neuen und gesunden möglich machen soll.
Er spricht seine Freude darüber aus, dass die Aussprache mit den Betriebsräten zustande gekommen ist, und wünscht, dass in Zukunft derartige Aussprachen stattfinden möchten.
Rudolf Steiner führt ungefähr das Folgende aus: Grundlegend ist die Propaganda für die Dreigliederung, weil man darin die Rettung aus der Misere sehen kann. Die Meinung, die Dreigliederung sei infolge der mangelhaften Schulbildung von dem Proletariat nicht erfasst worden, ist nicht richtig. Die Idee ist in gewissen weiten Kreisen des Proletariats richtig verstanden worden. Aber anstatt nun die Idee bis in die letzten Konsequenzen zu verfolgen, hat die Arbeiterschaft sich an die alten Führer gewandt und die Dreigliederung zuletzt doch im Stich gelassen. Es ist nur möglich, weiterzukommen, wenn man als Mensch sich an die Arbeiterschaft wendet. Der Weg zum Verständnis war da, aber die Führerschaft ist uns in den Rücken gefallen.
Der «Kommende Tag» ist heute eigentlich nur ein Surrogat. Er wurde nicht gegründet, um die Gedanken der Dreigliederung festzuhalten, sondern um ein Zentrum zu haben, von dem aus weitergearbeitet werden kann. Heute kann der «Kommende Tag» vieles noch nicht befriedigen; aber als Ausgangspunkt hat er seine große Bedeutung. Wäre die Dreigliederung im Jahre 1918 zur Durchführung gekommen, dann wäre wirklich etwas anderes daraus geworden, als der «Kommende Tag» heute darstellt. Es wäre nötig, dass sich das assoziative Leben aus dem Verständnis der Einzelnen für ei solches entwickelte. Heute muss der Wille dafür so stark wie möglich werden. Wir müssen aber auch ganz anders reden, und die Konsequenzen müssen gezogen werden im Hinblick auf das, was in der Zukunft notwendig ist. Durch die Begründung des «Kommenden Tages» sind diejenigen Unternehmer, die sich mit dem «Kommenden Tag» zusammengetan haben, eigentlich boykottiert. Trotzdem muss weitergearbeitet werden, und es muss damit gerechnet werden, dass ein weitgehender Boykott einsetzen wird. Jetzt müsste man einen gemeinsamen Boden haben, wo man sich von Mensch zu Mensch nach großen Gesichtspunkten hin orientierte. Einzelschäden müssen getrennt von den großen Fragen behandelt werden. Es leben in vielen Köpfen gesunde Ideen, aber viele reden heute Kohl und bemerken nicht, dass wir jetzt in die großen Krisen hineinkommen, die noch viel furchtbarer werden als die gewesenen. Jeder hat soziale Impulse, aber man sagt Dinge, die Hoffnungen erwecken, oder man schweigt sich aus. Das Vertrauen von Mensch zu Mensch muss gesucht werden. Nur mit Vertrauen können wir weiterkommen. Vielfach kann das Vertrauen dadurch nicht zustande kommen, weil eine Zwischenperson ein gutes Zustandekommen unmöglich macht.
Der Weg muss gefunden werden zur sachgemäßen Behandlung der Fragen. Man müsste sich verständigen, gewissermaßen ohne zu reden. Wir sind gescheitert mit der Dreigliederung und stehen jetzt als Surrogat da. Bei den früheren Studienabenden hätte man Tagesfragen behandeln sollen anhand der «Kernpunkte», und nicht über die Kernpunkte selbst diskutieren sollen. Es wäre notwendig, diese Studienabende heute in der richtigen Weise weiterzuführen.
Derjenige, der dazu da wäre, die Schäden abzuschaffen, und es nicht tut, der erblickt dieselben viel deutlicher. Ändern wird sich nichts, wenn die Arbeiterschaft den «Kommenden Tag» nicht ernst nimmt und sich eng zusammenschließt. Wir müssen den Weg finden, ein dass sich unsere Arbeiterschaft zusammenschließt, und die anderen werden sich finden und sich bereit erklären zur Arbeit. Nur gemeinschaftlich können wir zu einem Ziele kommen. — Was ist das Existenz-Minimum? Man muss die Sache im Großen angreifen. Führt ein Betrieb das Existenz-Minimum ein, dann geht dieser Betrieb zugrunde, und die Arbeiter sitzen auf der Straße. Eine volle Befriedigung einzuführen ist dem Einzelbetrieb nicht möglich. Das Proletariat kann uns davor bewahren, dass wir ins kapitalistische System hineinkommen. Die Arbeiterschaft muss so auf uns halten, dass sich aus unseren Reihen ein fester Verband entwickelt, an dem man hängt mit derselben Zähigkeit, wie man heute noch teilweise an den Gewerkschaften hängt. Ein solcher Verband müsste unbedingt entstehen. Der Weg dazu müsste gefunden werden, dass sich die Arbeiterschaft zu einem solchen neuen Verbande zusammenschließt. Nur durch gegenseitiges Vertrauen ist es möglich, zu diesem Zusammenschluss zu kommen, und die Arbeiterschaft müsste die Initiative ergreifen hierzu.
Von dem Proletariat zu verlangen, es solle aus den Gewerkschaften austreten, das geht nicht von heute auf morgen und ist auch nicht meine Absicht. Die Gewerkschaften dürfen jedoch kein Hindernis sein, um zu dem assoziativen Zusammenleben zu kommen. Besser wird es nicht, wenn nicht möglichst viele gesunde Ideen in möglichst viele Köpfe hereinkommen.