The History and Content of the
Esoteric School 1904–1914
Volume Two
GA 265
Translated by Steiner Online Library
The Prayer “Brothers of the Past”
From a teaching session in Munich, December 12, 1906
With our prayer “Brothers of the Past...” we show that we are connecting with the work of the Brothers of the Past, the Brothers of the Present and the Brothers of the Future, the Mahatmas.
From an instructional lesson in Hanover, Christmas 1911
We should know and feel within the walls of our temple that with these symbols surrounding us, the forces of the wise masters of the East are flowing in upon us. When we look up to those who have guided the whole evolution of humanity from the very beginning of the world, through the evolution of Saturn, Sun, Moon, to the evolution of the earth, to our present time, we turn in prayer, seeking help for our present evolution, to those we call “Brothers of the Past”. And so we pray: “Brothers of the past...”. When we look up to those who are currently guiding us spiritually, we pray: “Brothers of the present...”. And those who will be the guides of humanity in the future, we address as “Brothers of the future...”.
From the instruction session in Hanover, December 31, 1911
The wise masters of the East are beings who belong to the three higher worlds and who work in the past, present and future, as it were, and whom we imagine to be above us when we say our prayers. From the instruction session in Munich, September 5, 1912
The first prayer distinguishes us from all other such endeavors that rely on documents or on a traditional wisdom. We do not refer to anything of the sort; we only tie in with the work that has been done, with what has actually been achieved.
In the near future, among other things that will be undertaken against us, our occult movement will also be tried to be discredited and vilified, so we should know this, to which we are joining. In the spiritual realm, there is a community like ours, but it has only as much justification as there are souls who profess it as the truth. And anyone who does not like something about it does not need to be part of it. We do not claim to be an order, a Rosicrucian movement or anything of the kind, but our aim is to represent the truth in such a way that we do not claim wisdom as our own, but we do want to appropriate the work that has flowed from it as wisdom.
Wisdom is there. There was an ancient store of wisdom belonging to humanity, as shown in the “Dwellers in the Threshold” by the Grand Master [1st picture]. And how one has to relate to it, that is, how one advances in the occult life, is shown to us by Maria in the second scene with Thomasius. It would be more convenient to give a prescription for all, but it had to be shown in our Western movement how persons of the special kind of a Thomasius, Strader, Capesius and a Maria go the initiation way.
“Compasses and Rule” means: We adopt your customs.
Such prayers contain in their words everything we need, as do the “Mysteries Dramas”. Every word is there in its place and full of occult meaning. Nothing, nothing is set and said for a reason other than its spiritual meaning and power, as it is.
The opponents of the spiritual, such as Haeckel, carry the spiritual deeply hidden within themselves and their rage and anger is actually directed against themselves. Because they cannot access their subconscious soul life in life, they show themselves quite differently towards the spiritual after death and are most easily quoted, for example, in spiritualistic séances.
Nietzsche is very interesting in this respect. He had a hard time letting go of his material part. That is why he presented such a strange sight to the seer, even in his illness: the man Nietzsche, this strange personality, lying on the sofa and the aura around him.1Refers to Rudolf Steiner's impression when he was able to visit the sick Nietzsche. See “My Life”, GA 28. The split of the ego is expressed in such personalities: while the consciousness is materialistic, the subconscious is spiritual.
“Brothers of the Future”: We don't have a name either, because Lucifer is the inspiration for every external foundation of an association or society.
From a lecture in Bremen, April 9, 1906
To be an apprentice means to make up for what our brothers have achieved in the distant past; to be a journeyman means to be allowed to live with the older brothers of humanity; to be a master means to be allowed to work on the building of the temple.
From a lecture in Berlin, January 29, 1906.
As I have often said, it was not by chance that the Theosophical Society was founded in the last third of the 19th century. The way in which it seeks the spiritual differs significantly from other endeavors that also strive to obtain proof of the immortality of man. There is a great diversity in the search for the eternal as it is found in the Theosophical Society and the search for the eternal in other spiritual currents. In truth, the theosophical movement is nothing more than the popular expression of the secret fraternities of the past millennia that have secretly embraced the world. I have already mentioned that the most outstanding and greatest of these brotherhoods in Europe was founded in the 14th century as the Rosicrucian Brotherhood. This Rosicrucian Brotherhood is actually the source and the starting point for all the other brotherhoods that have preserved European culture. In these brotherhoods, occult wisdom was cultivated in strict secrecy. If I were to characterize for you what the people united in these various brotherhoods wanted to achieve, I would have to tell you that the high and exalted teachings and work of wisdom cultivated in these occult brotherhoods, of which the Rosicrucian Brotherhood was the most outstanding, brought people to the point where they became aware of their own eternal essence. They brought man to the point where he found the connection with the higher world, with the worlds that lie above us, and looked to the guidance of our older brothers, to the guidance of those who live among us and have attained a level that you will all attain at a later time. We call them the older brothers because, ahead of the general development, they have reached this high point earlier: thus the certainty of the eternal essence of the being, the awakening of it, so that man can see the eternal as the ordinary man sees the world of the senses. To achieve this, one must emulate the older brothers who live among us everywhere. These elder brothers or masters, the great guides of humanity, have always been the supreme directors and supreme directors of the occult sublime wisdom through which man becomes aware of his eternal essence.
Zum Gebet «Brüder der ...»
Aus Instruktionsstunde München, 12. Dezember 1906
Mit unserem Gebet «Brüder der Vorzeit ...» zeigen wir, daß wir anknüpfen mit der Arbeit an die Brüder der Vergangenheit, die Brüder der Gegenwart und die Brüder der Zukunft, die Mahatmas.
Aus Instruktionsstunde Hannover, Weihnachten 1911
Wissen, empfinden sollen wir innerhalb der Mauern unseres Tempels, daß mit diesen uns umgebenden Symbolen auf uns einströmen die Kräfte der weisen Meister des Ostens. Wenn wir aufblicken zu denen, die uns die ganze Menschheitsentwickelung gelenkt haben vom Urbeginn der Welt an, durch die Entwickelung von Saturn, Sonne, Mond hindurch bis zur Erdenentwickelung, bis zu unserem gegenwärtigen Zeitpunkt, so wenden wir uns betend, Hilfe für unsere gegenwärtige Entwickelung erbittend, an diejenigen, die wir nennen «Brüder der Vorzeit». Und wir beten also: «Brüder der Vorzeit ...». Blicken wir auf zu denjenigen, die uns gegenwärtig geistig leiten, so beten wir: «Brüder der Gegenwart ...». Und diejenigen, die in der Zukunft sein werden die Leiter der Menschheit, sprechen wir an als «Brüder der Zukunft ...».
Aus Instruktionsstunde Hannover, 31. Dezember 1911
Die weisen Meister des Ostens sind Wesenheiten, die den drei höheren Welten angehören, und die gleichsam in der Vergangenheit, in der Gegenwart und in der Zukunft wirken, und die wir uns beim Aussprechen unseres Gebetes als über uns befindlich vorstellen. Aus Instruktionsstunde München, 5. September 1912
Das erste Gebet unterscheidet uns von allen anderen derartigen Bestrebungen, die sich auf Dokumente oder auf ein überkommenes Weisheitsgut stützen. Wir berufen uns auf nichts dergleichen; wir knüpfen nur an die getane Arbeit an, an das wirklich Geleistete.
Man wird in der nächsten Zeit neben anderem, was man gegen uns unternehmen wird, auch unsere okkulte Bewegung versuchen zu verdächtigen und zu verunglimpfen, darum sollen wir wissen dieses, woran wir uns anschließen. Im Geistigen besteht eine solche Gemeinschaft wie die unsrige, sie hat aber dort nur so viel Berechtigung, als sich Seelen zu ihr, als zur Wahrheit, bekennen. Und wem etwas nicht recht ist daran, der braucht ja nicht dabei zu sein. Wir beanspruchen weder ein Orden, noch eine Rosenkreuzerbewegung oder ähnliches zu sein, sondern unser Streben geht dahin, die Wahrheit in der Weise zu vertreten, daß wir nicht die Weisheit als unser beanspruchen, sondern das Schaffen, das, was daraus geflossen ist als Weisheit, uns aneignen wollen.
Die Weisheit ist da. Es gab ein Urweisheitsgut der Menschheit, wie es im «Hüter der Schwelle» vom Generalgroßmeister gezeigt wird [1. Bild]. Und wie man sich dazu zu stellen hat, das heißt, wie man im okkulten Leben vorwärtskommt, das zeigt uns Maria in der zweiten Szene mit Thomasius. Bequemer wäre es ja, eine Vorschrift für alle zu geben, aber es mußte schon einmal in unserer abendländischen Bewegung gezeigt werden, wie Personen von der besonderen Art eines Thomasius, Strader, Capesius und einer Maria den Einweihungsweg gehen.
«Zirkel und Richtmaß» heißt: Eure Gebräuche übernehmen wir.
Solche Gebete enthalten in den Worten alles, was uns not tut, ebenso die «Mysteriendramen». Jedes Wort ist da an seinem Platze und voll okkulter Bedeutung. Nichts, nichts ist aus einem anderen Grunde als wegen seiner geistigen Bedeutung und Kraft so gesetzt und gesagt, wie es eben ist.
Die Gegner des Spirituellen, wie zum Beispiel ein Haeckel, tragen das Spirituelle tief verborgen in sich und ihre Rage und Wut ist eigentlich gegen sich selbst gerichtet. Weil sie im Leben nicht an ihr unterbewußtes Seelenleben heran können, zeigen sie sich nach dem Tode ganz anders gegenüber dem Spirituellen und sind am leichtesten zu zitieren zum Beispiel in spiritistischen Sitzungen.
Nietzsche ist da sehr interessant. Er konnte sich schwer trennen von seinem materiellen Teil. Darum bot er dem Seher einen solch eigenartigen Anblick schon in seiner Krankheit: der Mensch Nietzsche, diese eigenartige Persönlichkeit, auf dem Sofa liegend und die Aura um ihn.1Bezieht sich auf Rudolf Steiners Eindruck, als er einmal den kranken Nietzsche besuchen konnte. Siehe hierzu «Mein Lebensgangs, GA 28. Die Spaltung des Ich kommt bei solchen Persönlichkeiten zum Ausdruck: während das Bewußtsein materialistisch ist, ist das Unterbewußtsein spirituell.
«Brüder der Zukunft»: Wir haben auch keinen Namen, denn Luzifer steht Pate zu jeder äußeren Gründung einer Vereinigung oder Gesellschaft.
Aus Vortrag Bremen, 9. April 1906
Lehrling sein heißt: nachholen, was unsere Brüder in der Vorzeit geleistet haben; Geselle sein heißt: mitleben dürfen mit den älteren Brüdern der Menschheit; Meister sein heißt: mitarbeiten dürfen am Tempelbau.
Aus Vortrag Berlin, 29. Januar 1906
Nicht umsonst ist, wie ich öfter gesagt habe, im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts die Theosophische Gesellschaft begründet worden. Die Art und Weise, wie sie das Geistige sucht, unterscheidet sich doch wesentlich von anderen Bestrebungen, die ebenfalls anstreben, Beweise für die Unsterblichkeit des Menschen zu erlangen. Es ist eine große Verschiedenheit in dem Suchen nach dem Ewigen, wie es in der Theosophischen Gesellschaft gefunden wird, und dem Suchen nach dem Ewigen in anderen auf den Geist gerichteten Strömungen. In Wahrheit ist die theosophische Bewegung nichts anderes als die populäre Ausgestaltung der die Welt im geheimen umspannenden okkulten Bruderschaften der verflossenen Jahrtausende. Ich habe schon erwähnt, daß die hervorragendste, die größte Bruderschaft Europas im 14. Jahrhundert begründet worden ist als die Rosenkreuzer-Bruderschaft. Diese Rosenkreuzer-Bruderschaft ist eigentlich die Quelle, die Ausgangsstätte für alle sonstigen Bruderschaften, welche die Kultur Europas erhalten hat. In diesen Bruderschaften wurde streng geheim die okkulte Weisheit gepflegt. Wenn ich Ihnen charakterisieren soll, was die in diesen verschiedenen Bruderschaften vereinigten Menschen erlangen wollten, so müßte ich Ihnen sagen: jene hohen und erhabenen Weisheitslehren und jene Weisheitsarbeit, welche in diesen okkulten Bruderschaften, von denen die Rosenkreuzer-Bruderschaft die hervorragendste war, gepflegt wurden, brachten den Menschen dahin, daß er sich seines ewigen Wesenskernes bewußt wurde. Sie brachten den Menschen dahin, daß er den Zusammenhang fand mit der höheren Welt, mit den Welten, die über uns liegen, und hinblickte zu der Führung unserer älteren Brüder, zu der Führung derjenigen, die unter uns leben und die eine Stufe erlangt haben, die Sie alle zu einer späteren Zeit erlangen werden. Wir nennen jene die älteren Brüder aus dem Grunde, weil sie, vorauseilend der allgemeinen Entwickelung, diesen hohen Standpunkt früher erlangt haben: also die Gewißheit des ewigen Wesenskernes, die Erweckung desselben, so daß der Mensch das Ewige erschauen kann wie der gewöhnliche Mensch die Sinnenwelt. Um dies zu erreichen, muß der den älteren Brüdern, die überall unter uns leben, nacheifern. Diese älteren Brüder oder Meister, die großen Führer der Menschheit, sind selbst immer die obersten Leiter und obersten Vorsteher der okkulten erhabenen Weisheit gewesen, durch die der Mensch seines ewigen Wesenskernes bewußt wird.