The History and Content of the
Esoteric School 1904–1914
Volume Two
GA 265
Translated by Steiner Online Library
Was Rudolf Steiner a Freemason?
by Marie Steiner
Rudolf Steiner's work 1Published in “Anthroposophie. Zeitschrift für freies Geistesleben», 16th year, book 3, April-June 1934, Stuttgart, edited by C.S.Picht. points out that in ancient times there were mysteries, initiations through which human souls were elevated to participate in spiritual life. The impulses that originated there led to the great ancient cultures that are known to us today. There, secret knowledge was cultivated, the science of the spirit, which was in full bloom in those times and had the polytheistic religions as its outer expression. The advisors of the kings and the great leaders destined to form new cultures emerged from them. Within the becoming and passing away and clashing of peoples, their wisdom treasures formed the unifying bond. The results of each culture were guarded and preserved for the progress of humanity and passed on from generation to generation. They formed a second current alongside that which flowed directly from spiritual sources, but which faded from the consciousness of the majority of people to the same extent that knowledge of physical things gained in scope and precision. The soul lost the memory of its origin. There came a time when not only a single nation, but all of humanity would have fallen into decadence if the Christ event had not taken place.
Presenting the significance of the Christ event for the revival of humanity in its entirety is the task to which Rudolf Steiner dedicated his life. To do this, he had to draw on all the knowledge that human beings have acquired to date, and shine a light into all areas of this knowledge, the revealed and also the secret ones. The secret included the forgotten old mysteries: here, in a figurative sense, the debris under which they lay had to be cleared away, just as archaeologists do at the ancient buried temple sites. Above all, however, it was important to salvage the living substance that still permeated the mystery knowledge, which was based on ancient tradition but was increasingly ossifying or decaying in its human representatives. Ancient wisdom, without revival through the impact of Christianity, without an understanding of this greatest of mysteries, could only lead to aberrations over time.
Rudolf Steiner had a comprehensive insight into these interrelationships through the spiritual science he philosophically founded and organically developed. That is why he considered it his task in our time to make his knowledge accessible to them when he was approached by such circles, whether they are traditionally or newly inspired, who cultivate ancient secret science. He never sought out such circles, but where they asked for enlightenment and instruction, he did not refuse to give it to them. This was his service to humanity.
He initially rejected the efforts of representatives of the Theosophical Society, who would have liked to see him in their ranks, because the Theosophical Society worked in a one-sided orientalizing direction and in many cases in a scientifically dilettantish or psychically phenomenalist direction. In particular, however, it lacked the foundations for the knowledge of true Christian esotericism. It was only when the German Theosophists wanted to found an independent section under his leadership and thus also on the basis of Western Christian esotericism that he felt obliged not to withdraw this request.
When, after a number of years, Annie Besant, who later became president of the Theosophical Society, tried to prevent this work for a living Christianity, the Anthroposophical Society was founded and separated from the Theosophical Society. Rudolf Steiner describes the details of this process in his autobiography, “My Life Course”.
The other proposal came from the side that traditionally cultivates medieval Christian esotericism based on the ancient wisdom of the mysteries. It emphasizes the fact that its historical continuity goes back to the times when occult knowledge was cultivated in the ancient Egyptian temples. In the course of the centuries, these circles, with their many ramifications, took up whatever seemed spiritually appropriate and beneficial to them from the most diverse mystical currents, especially through the impulses of the Crusades, the masons' guilds, etc. They preserved themselves under various names as freemason federations, orders of illuminati, etc. But in the course of time the majority of them increasingly distanced themselves from their original knowledge and goals, then fell prey to rationalism and often to atheism, and gradually became associations that were partly political, partly commercial, and partly charitable. The disappointment grew ever greater for those who allowed themselves to be admitted to these associations in order to gain knowledge from the spirit there. Again and again, such disappointed people approached Rudolf Steiner to tell him that only now, through his publicly advocated spiritual science, had they found access to what was behind the symbols that no one understood. Many complained that they were serving falsehood by reciting traditional formulas that professed belief in a divine spirit, but were completely skeptical about their content. And one could encounter a great longing to experience something of the seriousness that must once have been associated with the old cultic customs. Freemasonry revealed itself as a declining tradition of the past, whose outer organism could be seized by opposing forces, and indeed had already been to a large extent.
But that which had remained true in these millennia-old endeavors, their spiritual content, which could not be killed, could and had to continue to serve the renewal of humanity in a transformed form. This was the task that Rudolf Steiner saw himself confronted with when a proposal was made to him from within those circles to found an independent organization by means of a historically and legally documented link. This proposal was made by a spiritually striving person who had come to believe that Rudolf Steiner knew more about spiritual matters than all of them put together. The proposal was then formalized by a party that was certainly more concerned with practical benefits and had a highly indifferent attitude towards spiritual matters. It was not Rudolf Steiner's task to snoop into this man's past, as it was not his intention to maintain relations with him. Not only the titled representatives of secret societies, but also those of ecclesiastical and other institutions often prove to be unworthy of their office. The fact that, as can now be seen from their writings, the various Masonic orders do not recognize each other is something that they probably have in common with other human institutions, and which requires a great deal of time and effort and also legal sophistry to investigate. Rudolf Steiner, however, had to take into account what is of decisive importance for every representative of spiritual truths: historical ties to an ancient and venerable spiritual current, even if its forms change over time, in order to protect it from decadence as far as possible. Its truth content could, if he agreed, be awakened to new life and, corresponding to the cognitive powers of the time, made subservient to the progress of humanity. In the language of the consciousness soul, the old symbols could revive and take hold of all of humanity in the possibilities of revelation through art.
Rudolf Steiner set one condition. He would carry out the historical-legal connection within the degree offered to him, through which he was allowed to continue the work independently, but that should exhaust the relationship. Not a single further claim could be made, neither in terms of collaboration nor in terms of human, social or organizational relationships. Nothing but an external, in no way binding formality should be carried out, not a single joint activity should take place! The newly founded and completely independent group, which was made up of those Theosophists who longed to approach this kind of Western esotericism, was introduced to the old symbols, first in their pictorial meaning, then more and more in their inner essence, until they had been digested in consciousness. In this way they were rescued from the mystical twilight and made accessible to artistic and scientific life. When war broke out in August 1914, Steiner dissolved the working group that had come together under the name Mystica Aeterna, and tore up the document that had been drawn up for it. 2Anyone who delves into Masonic literature and is concerned with the truth should notice that Rudolf Steiner is never consulted at all (not to mention direct rejections), just as his writings are only represented by three random examples in Wolfstieg's large “Bibliography of Masonic Literature” 1911-1926, which, with 54,320 numbers, covers the entire holdings of the Masonic lodge libraries, only three random copies are represented (out of over 200 of his book-shaped publications!) - Likewise, an “expert” should be aware of how much such designations as Misraim, Memphis, O.T. O (Oriental Order of Templars) [see “Some Notes” under “Egyptian Masonry”] and the like, which the document mentioned and which were for Rudolf Steiner shells robbed of their essence, have long since become mere names. They never met again in this way.
This is a precise explanation of the apparent contradiction that some people claim that Rudolf Steiner was a high-ranking Freemason, while others claim that he never belonged to the Freemasons at all. Rudolf Steiner never had any connection with the Freemasons. He is completely foreign to these communities and is even strongly opposed by them, because from the beginning of his theosophical-anthroposophical work, he had revealed in his teachings what they regard as their secrets, which give them weight and prestige. He reveals esoteric knowledge because humanity needs it, because it is a need of the time. But at the same time, he unlocks the understanding for it. In order to legitimately fill the old symbols with new life in a formally constituted working group that ties in with the historical current, he carried out an external contract and stood completely apart from any contact with Freemason brothers. Thus the term 'high-grade brother', which the enemies like to throw around, has been de facto misleading ever since it was no longer possible for them to make him a Jew. Since Rudolf Steiner had no connection whatsoever with any Masonic order, but this term is intended to create the impression that he belonged to these organizations, the aim is to create a misleading impression. The aim of this deception is to prevent people from engaging with the spiritual science founded and developed by Rudolf Steiner. If they were to do so, the contrast to Freemasonry would soon become apparent. Rudolf Steiner, realizing that the spiritual nature of today's human beings can no longer inwardly affirm the mystery and that the mystery must be revealed, set forth his spiritual science in full public view.
In it, he has made possible a true understanding of Christianity and provided the way and the method by which the human being of today can fulfill his life's duties through an understanding of spiritual facts. How this spiritual science of Rudolf Steiner, which is not cultivated in secret circles and from a power-political point of view, but in full public view, is received in the consciousness of the present, will be of decisive importance for the destiny of the next era.
Marie Steiner,
née v. Sivers
Three Additional Versions of the essay “Was Rudolf Steiner a Freemason?”
I
It is very difficult to assert that Dr. Steiner had nothing to do with the Masonic movement. Dr. Steiner himself says that on page... of his “Life Course”.
The Masonic movement itself is a movement that has splintered into many organizations and fallen into decadence. It originally emerged from those currents that were still connected to the ancient wisdom of the mysteries. The original stream has been diverted into many tributaries and canals. They have all undergone their various fates and have partly strayed quite far from their original goal, the pursuit of knowledge.
Dr. Steiner's endeavor has now been to uncover the pure sources of the esoteric teachings again, to let them flood before our soul's gaze in their historical course, to free them from the debris that has gradually settled in them, to show how, despite debris and periodic cloudiness, the pure original forces have again and again sought new paths to give their invigorating, progress-inducing effect to humanity. Rudolf Steiner places the Mystery of Golgotha at the center of humanity's spiritual-historical development, with the power that we know from his writings and lectures. All ancient mystery wisdom tended towards this climax; all subsequent mystery wisdom, revived and reborn through this power current, wrestled for the means, prepared the paths by which not only the yearning of the heart of humanity could be satisfied in a religious way, but also the understanding of the Christ impulse within humanity could gradually be developed.
Rudolf Steiner devoted his life to this task to the highest degree. He worked creatively and impulsively in all three areas, which used to be a unity in the time of the cultures inaugurated by the mysteries: the religious, the artistic, and the scientific. He gave advice and support to all people who sought it in these areas, without distinction of the social context from which they might have come. Many earnestly striving Freemasons were delighted to recognize that in the Anthroposophy represented by Rudolf Steiner a light was given that opened up an understanding for much of what was offered to them in their lodges in the form of images and signs as a traditionally adopted ritual. They began to understand better what might be meant by this. There were also those who suffered greatly from the temptations that some organizations had fallen into, to which their destiny had led them. They looked around for help. Out of such an impulse, a request was made to Rudolf Steiner to attempt to found an organization that could work out the pure basic principles of esoteric striving, free of all the accumulated confusion of the centuries. The way in which this came about resulted from the existing conditions, which were so very unsatisfactory. When organizations go to rack and ruin, the fault lies with the inadequacy of the people working in them, especially those placed at their head. This was the case here in a rather alarming way, and Rudolf Steiner wanted nothing to do with associations that were under such leadership.
That was the condition he set when he agreed to make a historically documented connection, by which he undertook to make financial contributions in return for absolute freedom and independence in the organization of a work that aimed to gradually lift the obscuring veils from the symbolic customs, which were now to be grasped by the forces of clear consciousness. Thus he did what he was constantly doing through his Anthroposophy: in the gradual removal of mystical veils and in the solid building up of the powers of the mind, which, through reason, increase to wisdom, he carried out the duty of the present-day human being to gain knowledge.
In doing so, he did something that he considered his duty to humanity. For him, it was a new burden, an offering. But every sacrifice also has its positive effect in the spiritual sense, in that new sources of knowledge open up to those who willingly take on the burden. And perhaps Rudolf Steiner would not have been able to utter many a word of warning, deeply rooted in truth, about the dangers of today's secret organizations if he had not included this, albeit from afar, in his general study of contemporary social phenomena. It led him to emphasize even more sharply and clearly than before that secret societies could no longer exist today, that the present state of development of humanity could no longer tolerate them.
Like every science, spiritual science also requires a gradual build-up, a step-by-step development of the powers of reason in order to lead to spiritual knowledge. In this sense, one cannot expect the beginner and the novice to have an understanding of the higher levels of knowledge. They must gradually open up to his consciousness, like the higher areas of mathematics, which are also still a secret to the beginner.
Rudolf Steiner's work is a public offering to humanity that leads step by step to higher knowledge. It lies spread out before us in his writings, lectures and artistic creations and has nothing to do with secret organizations, not even with masonic ones. The explanations he gave of time-honored signs and symbols have long since been superseded by the spiritual research results that he left behind in countless works for the human mind and for the human ego, which is called upon to be alert and wants to be alert.
II
Anyone who would take the trouble to study Rudolf Steiner's works without prejudice will soon see that here knowledge of spiritual things is being revealed that truly needs seek no other sources than those that open up to the inner self. He had assimilated school and university knowledge in a comprehensive way. Knowledge about the manifold conditions of life and its social interrelationships was brought by the alert eye for the things of life and the many relationships in which life placed him. They approached him, he did not seek them, did not need to seek them, because they were sought after him, because he had more to give than others, and because he gave with love, never with arrogance or reserve. He did not reject anything that approached him; even if it was inferior, “he alone weighed the good in souls and let evil find its atonement in the course of world justice”.1Words of the Grand Master in Rudolf Steiner's second mystery drama “The Testing of the Soul” (1911). But he drew a sharp line at the effectiveness of evil and did not allow it to undermine the circles he was responsible for.
This attitude of mind explains, on the one hand, his tremendous forbearance and mildness, his willingness to help and his unconditional compassion, and, on the other hand, his ironclad rejection of all persistently harmful elements.
This is my attempt to explain why he did not immediately turn out anyone who was morally displeasing to him and did not allow any leeway for his influence. On the contrary, he tried to lead astray the erring and keep the right path by positive action. That was why he took upon himself the life of the Theosophical Society and why he did not reject the offer, made to him on the basis of his higher knowledge, to found an independent branch of high-grade Freemasonry. The Grand Master of that order made a thoroughly fatal impression; with him one could have nothing to do other than pay the usual fees in those circles. It was a short ceremony, after which the certificate was issued, which Rudolf Steiner tore up at the beginning of the war.
Perhaps this only paper connection gave him the opportunity to better understand many things inwardly, which he then repeatedly expressed in his lectures as a warning and to steer the formation of judgment in the right direction. Outwardly, he never had any connection with any order; there was never a joint meeting, never a joint discussion. Therefore, it is an objective untruth when, in a book such as... by Huber 2Engelbert Huber, “Freimaurerei. Weltmacht hinter den Kulissen” (“Freemasonry. World Power Behind the Scenes”), Stuttgart 1934., and in inflammatory writings of a lower caliber, the connection between Rudolf Steiner and Freemasonry is pointed out in a tendentious way. All the grand titles are listed. Well, he did not strive for them; it is the custom of masons to bestow the most supreme, most sovereign, most illustrious, etc. titles upon themselves; this is part of the tradition, the convention, and is in itself comical today, especially since for most only this empty shell remains. But that is precisely why a serious person and a person who knows is concerned about saving the core, which is being crushed and petrified by this shell. For Rudolf Steiner, only the core matter was important. That is why he was also completely indifferent to the extent to which the various orders recognized each other or not; whether the one offering him the certificate was a so-called secondary organization, a lodge in the shadows, or not. He wanted nothing to do with any organization. This was the strict condition to which Mr. Reuss, adorned with many titles, submitted. Rudolf Steiner knew before anyone else that the time of medieval and modern masonry had passed. He came before the world with the unveiling of occult truths because man needs them and because working in secret has led to abuses. But there is a power in the time-honored symbols, and they need not be abandoned because of outward decadent phenomena. They can be saved and preserved for humanity through art, for example. This is what Rudolf Steiner did. In his mystery poems, in his building, in some of the works of his students, this metamorphosis has become life and thus been made fruitful for humanity. This is the eternal value of the truths that must be saved from the decay of the outer form. Continuity in change. This is the justification for Rudolf Steiner's approach, which he faced as a duty.
The tendentious nature of the lies associated with this smear campaign is obvious. The Masons may have a legitimate reason from their point of view to fight against Dr. Steiner and have done so with all their might. The turning of the tables, perhaps also due to their hand, is a clever maneuver that may serve a variety of dark purposes. We do not need to shy away from the full light in this matter.
III
If anyone has recognized and stated at the right time that the time for Freemasonry is over, it is Rudolf Steiner. Not only does his life's work, Anthroposophy, bear witness to this, not only does he express it artistically in his drama (the representatives of the occult society hand over their symbols and step down),3See Rudolf Steiner's third mystery drama “The Guardian of the Threshold”, 10th scene (1912). But in the first days after the outbreak of the world war, he tore up the preserved document as a sign and confirmation of his opinion that the days were over when Freemasonry could still be recognized. In order to be right in his conscience about such a rejection, he had a duty not to avoid contact with it. And how brief was this contact – soon dismissed when it revealed itself in all its hollowness. Such statements are not intended to affect the estimable members in the ranks, who – – – [the text breaks off here].
War Rudolf Steiner Freimaurer?
by Marie Steiner
Das Werk Rudolf Steiners 1Erschienen in «Anthroposophie. Zeitschrift für freies Geistesleben», 16. Jg. Buch 3, AprilJuni 1934, Stuttgart, herausgegeben von C.S.Picht. weist darauf hin, daß es in den alten Zeiten Mysterien gegeben hat, Einweihungen, durch welche die Menschenseelen heraufgehoben wurden zu der Teilnahme an dem spirituellen Leben. Ihnen entstammen die Impulse, die in ihren Auswirkungen zu den uns bekannt gewordenen großen Kulturen des Altertums führten. Dort wurde das Geheimwissen gepflegt, die Wissenschaft des Geistes, die in jenen Zeiten in hoher Blüte stand und als äußeren Ausdruck die polytheistischen Religionen hatte. Die Berater der Könige und die zu neuen Kulturbildungen ausersehenen großen Führerpersönlichkeiten gingen aus ihnen hervor. Innerhalb des Werdens und Vergehens und Aneinanderprallens der Völker bildeten ihre Weisheitsschätze das einigende Band. Die Ergebnisse jeder Kultur wurden gehütet und für den Menschheitsfortschritt erhalten und von Generation zu Generation weiter gereicht. Sie bildeten eine zweite Strömung neben derjenigen, die unmittelbar aus geistigen Quellen herunterfloß, die aber für das Bewußtsein der Mehrzahl der Menschen in demselben Maße abdämmerte, als das Wissen von den physischen Dingen an Umfang und Präzision gewann. Die Seele verlor die Erinnerung an ihren Ursprung. Es kam die Zeit, wo nicht nur ein einzelnes Volk, sondern die ganze Menschheit in die Dekadenz gekommen wäre, wenn nicht das ChristusEreignis sich vollzogen hätte.
Die Bedeutung des Christus-Ereignisses für die Wiederbelebung der Menschheit in ihrem ganzen Umfange darzustellen, ist die Aufgabe, der Rudolf Steiner sein Leben gewidmet hat. Dazu mußte er alles Wissen heranziehen, das sich die Menschen bis jetzt erobert haben, und in alle Gebiete dieses Wissens hereinleuchten, die offenbaren und auch die geheimen. Zum Geheimen gehörten die versunkenen alten Mysterien: hier mußte in bildlichem Sinne der Schutt, unter dem sie lagen, ebenso hinweggeräumt werden, wie es die Archäologen bei den alten vergrabenen Tempelstätten tun. Vor allem wichtig war es aber zu retten, was noch an lebendiger Substanz hindurchzog in dem, auf alter Tradition beruhenden, aber in seinen menschlichen Repräsentanten immer mehr erstarrenden oder verfallenden Mysterienwissen. Uralte Weisheit ohne Wiederbelebung durch den christlichen Einschlag, ohne Verständnis für dieses größte der Mysterien, konnte im Laufe der Zeit nur in Verirrungen hinein führen.
Rudolf Steiner hatte durch die von ihm philosophisch begründete und organisch entwickelte Geisteswissenschaft eine umfassende Einsicht in diese Zusammenhänge. Deswegen hat er es in unserer Zeit als seine Aufgabe betrachtet, in den Fällen, wo aus solchen Kreisen, die - traditionsmäßig oder auf Grund einer neuen Anregung - uralte Geheimwissenschaft pflegen, die Aufforderung an ihn herantrat, sein Wissen ihnen zugänglich zu machen, dieses Ansuchen nicht abweisend, sondern prüfend behandelt. Er hat solche Kreise nie aufgesucht, aber da wo sie um Aufklärung und Unterweisung baten, hat er sich nicht geweigert, sie ihnen angedeihen zu lassen. Dies war ihm Menschheitsdienst.
Die Bemühungen von Vertretern der Theosophischen Gesellschaft, die ihn gern in ihren Reihen gesehen hätten, hat er zunächst mit Entschiedenheit abgelehnt, da die Theosophische Gesellschaft in einseitig orientalisierender Richtung arbeitete, und in vielen Fällen in einem wissenschaftlichdilettantischen oder psychisch-phänomenalistischen Fahrwasser sich bewegte. Insbesondere aber fehlten ihr die Grundlagen zur Erkenntnis wahrer christlicher Esoterik. Erst als die deutschen Theosophen eine selbständige Sektion gründen wollten unter seiner Leitung und damit auch auf der Basis abendländischer christlicher Esoterik, fühlte er die Verpflichtung, sich dieser Bitte nicht zu entziehen.
Als nach einer Reihe von Jahren die spätere Präsidentin der Theosophischen Gesellschaft, Annie Besant, dieses Wirken für ein lebendiges Christentum zu verhindern suchte, erfolgte die Trennung und die Begründung der Anthroposophischen Gesellschaft. Die Einzelheiten dieses Vorganges sind von Rudolf Steiner in seiner Selbstbiographie «Mein Lebensgang» geschildert.
Der andere Vorschlag kam von der Seite her, die traditionsgemäß mittelalterliche christliche Esoterik pflegt auf der Grundlage alter Mysterienweisheit. Sie legt Wert darauf, daß ihre historische Kontinuität zurückreicht bis in die Zeiten, wo in den alten ägyptischen Tempeln das okkulte Wissen gepflegt wurde. In ihren im Laufe der Jahrhunderte entstehenden mannigfaltigen Verzweigungen haben dann diese Kreise von den verschiedensten mystischen Strömungen her dasaufgenommen, was ihnen geistentsprechend und fördernd schien, besonders durch die Impulse der Kreuzzüge, der Bauhüttenverbände usw. Sie erhielten sich unter verschiedenen Benennungen als Freimaurer-Bünde, Illuminaten-Orden usw. Sie entfernten sich aber im Laufe der Zeit in ihrer Mehrheit immer mehr und mehr von ihrem Ursprungswissen und ihren Ursprungszielen, verfielen dann dem Rationalismus und oft dem Atheismus, und wurden allmählich zum Teil politisierende, zum Teil geschäftliche, zum Teil Wohltätigkeitszwecken dienende Verbände. Immer größer wurde die Enttäuschung derjenigen, die sich in jenen Bünden aufnehmen ließen, um Wissen vom Geiste dort zu erlangen. Immer wieder traten solche Enttäuschte an Rudolf Steiner heran, um ihm zu sagen, daß sie erst jetzt durch seine öffentlich vertretene Geisteswissenschaft den Zugang gefunden hätten zu dem, was sich hinter den Symbolen, die niemand bei ihnen verstünde, berge. Viele klagten, daß man der Unwahrheit diene, weil man althergebrachte Formeln hersage, die den Glauben an einen göttlichen Geist bekundeten, - dabei aber vollkommen skeptisch diesen Inhalten gegenüberstünde. Und einer großen Sehnsucht konnte man begegnen, etwas zu erleben von dem Ernst, der mit den alten kultischen Bräuchen einst hatte verbunden sein müssen. Es zeigte sich die Freimaurerei als eine versinkende Vergangenheitsströmung, deren äußerer Organismus von Gegenmächten ergriffen werden konnte, ja, es zum großen Teil auch schon war.
Aber das, was sich als Wahrheit in diesen Jahrtausende alten Bestrebungen erhalten hatte, ihr geistiger Gehalt, der ja nicht tot zu machen war, konnte und mußte in umgewandelter Form der Wiedererneuerung der Menschheit weiter dienen. Das war die Aufgabe, vor die sich Rudolf Steiner gestellt sah, als aus jenen Kreisen heraus der Vorschlag ihm gemacht wurde, durch historisch-legal dokumentierte Anknüpfung eine selbständige Organisation zu begründen. Angeregt wurde dieser Vorschlag durch einen geistig strebenden Menschen, der die Meinung gewonnen hatte, daß Rudolf Steiner mehr von geistigen Dingen wüßte als sie alle miteinander. Der Vorschlag wurde dann offiziell gemacht von einer Seite her, die gewiß mehr auf praktischen Nutzen bedacht war und geistigen Gesichtspunkten gegenüber einen höchst gleichgiltigen Standpunkt hatte. Es war nicht Rudolf Steiners Aufgabe, in der Vergangenheit dieses Menschen zu schnüffeln, lag es doch nicht in seiner Absicht, Beziehungen zu ihm aufrecht zu erhalten. Als nicht würdig ihres Amtes erweisen sich ja oft nicht nur titulierte Vertreter von Geheimgesellschaften, sondern auch von kirchlichen und anderen Institutionen. Daß sich - wie es aus ihren Schriften nun hervorgeht die verschiedenen Freimaurer-Orden gegenseitig nicht anerkennen, ist eine Tatsache, die sie ja wohl auch mit andern menschlichen Gründungen gemein haben, und die zu untersuchen viel Zeit und Mühe und auch juristische Spitzfindigkeit erfordert. Rudolf Steiner aber hatte das in Betracht zu ziehen, was für jeden Vertreter geistiger Wahrheiten von ausschlaggebender Bedeutung ist: historische Anknüpfung an eine uralt-ehrwürdige, wenn auch im Laufe der Zeiten in den Formen sich wandelnde Geistesströmung, um diese nach Maß der Möglichkeit vor der Dekadenz zu schützen. Ihr Wahrheitsgehalt konnte, wenn er einwilligte, zu neuem Leben wieder erweckt und, den Erkenntniskräften der Zeit entsprechend, dem Fortschritt der Menschheit dienstbar gemacht werden. In der Sprache der Bewußtseinsseele konnten die alten Symbole wieder aufleben, in den Offenbarungsmöglichkeiten der Kunst die ganze Menschheit ergreifen.
Rudolf Steiner stellte eine Bedingung. Er würde den historisch-legalen Anschluß innerhalb des ihm angebotenen Grades vollziehen, durch den er selbständig die Arbeit weiterführen durfte, - damit sollten aber die Beziehungen erschöpft sein. Kein einziger weiterer Anspruch dürfte gemacht werden, weder an Zusammenarbeit, noch an menschlichen, gesellschaftlichen oder organisatorischen Beziehungen. Nichts als eine äußere, in keiner Weise verpflichtende Formalität sollte vollzogen werden, keine einzige gemeinsame Arbeit stattfinden! - Der neugegründete vollkommen unabhängige Kreis, der sich aus solchen Theosophen rekrutierte, die Sehnsucht hatten, auch auf diese Art der abendländischen Esoterik näher zu treten, wurde mit den alten Symbolen bekanntgemacht, zunächst in ihrer bildhaften Bedeutung, dann immer mehr und mehr dem inneren Wesen nach, bis sie bewußtseinsmäßig verarbeitet waren. Sie wurden so dem mystischen Dämmerempfinden entrissen und dem künstlerischen und wissenschaftlichen Leben zugänglich gemacht. Als der Krieg ausgebrochen war, im August 1914, erklärte Rudolf Steiner den so begründeten Arbeitskreis, der unter dem Namen «Mystica aeterna» sich zusammengeschlossen hatte, für aufgehoben und zerriß als Zeichen dafür das darauf bezügliche Dokument.2Jedem in die freimaurerische Literatur Eindringenden, dem es um Wahrheit zu tun ist, müßte doch auffallen, daß Rudolf Steiner überhaupt nie darin herangezogen wird (von direkten Ablehnungen ganz abgesehen), wie auch seine Schriften in der großen «Bibliographie der freimaurerischen Literatur» von Wolfstieg, 4 Bde. 1911-1926, welche mit 54 320 Nummern die gesamten Bestände der freimaurerischen Logen-Bibliotheken erfaßt hat, nur mit drei Zufallsexemplaren vertreten sind (von über 200 seiner buchförmigen Publikationen!) - Ebenso sollte ein «Sachverständiger» Kenntnis davon haben, wie sehr solche Benennungen wie Misraim, Memphis, O.T.O (Orientalischer Templer-Orden) [vgl. «Einzeine Hinweise» unter «ägyptische Maurerei»] u. dgl., die das erwähnte Dokument aufzählt und die für Rudolf Steiner ihres Wesens beraubte Hüllen waren, längst zu bloßen Namen geworden sind. Nie ist man in dieser Weise wieder zusammengekommen.
Hiermit ist genau dargelegt, was zugrunde liegt der scheinbar widersprechenden Tatsache: daß von einigen Menschen behauptet wird, Rudolf Steiner sei ein Hochgradbruder gewesen, von andern, daß er nie der Freimaurerei angehört habe. Rudolf Steiner hat tatsächlich nie eine Beziehung zu Freimaurer-Orden gehabt. Er steht diesen Gemeinschaften vollkommen fremd gegenüber und wird sogar von ihnen stark bekämpft, denn er hatte ja vom Anfange seiner theosophisch-anthroposophischen Wirksamkeit an in seiner Lehre das enthüllt, was jene als ihre Geheimnisse betrachten, die ihnen Gewicht und Ansehen geben. Er enthüllt das esoterische Wissen, weil die Menschheit es braucht, weil es ein Zeitbedürfnis ist. Er schließt aber zugleich das Verständnis dafür auf. Um in berechtigter Weise in einem an die historische Strömung anknüpfenden und formell konstituierten Arbeitskreise die alten Symbole mit neuem Leben zu erfüllen, vollzog er einen äußeren Kontrakt und stand ganz abseits von dem Verkehr mit irgendwelchen Freimaurer-Brüdern. So ist das Wort Hochgradbruder, mit dem die Feinde gern herumwerfen, seitdem es ihnen nicht mehr möglich ist, ihn zum Juden zu machen, de facto irreführend. Da Rudolf Steiner in gar keinen Beziehungen zu irgend einem Freimaurer-Orden gestanden hat, diese Benennung aber den Anschein erwecken soll, als ob er zu diesen Organisationen gehört hätte, ist eine stimmungmachende Täuschung damit bezweckt. Durch diese Täuschung soll erreicht werden, daß die Menschen sich nicht mit der von Rudolf Steiner begründeten und entwickelten Geisteswissenschaft auseinandersetzen. Würden sie dies nämlich tun, so wäre der Gegensatz zu dem Freimaurertum alsbald offenbar. Rudolf Steiner hat aus der Erkenntnis, daß die heutige seelische Verfassung der Menschen das Geheimwesen nicht mehr innerlich bejahen kann und daß das Geheimnis offenbar werden muß, seine Geisteswissenschaft in voller Öffentlichkeit dargelegt.
In ihr hat er ein wahres Verständnis für das Christentum ermöglicht und den Weg und die Methode gegeben, mit der der heutige Mensch durch ein Erkennen der geistigen Tatsachen seine Lebenspflichten erfüllen kann. Es wird für das Schicksal der nächsten Zeitläufe von entscheidender Bedeutung sein, wie diese Geisteswissenschaft Rudolf Steiners, die nicht in geheimen Kreisen und unter machtpolitischen Gesichtspunkten, sondern in voller Öffentlichkeit gepflegt wird, im Bewußtsein der Gegenwart Aufnahme findet.
Marie Steiner,
geb. v.Sivers
Drei Entwürfe zu dem Aufsatz «War Rudolf Steiner Freimaurer?»
I
Es ist sehr schwer, die Behauptung aufzustellen, daß Dr. Steiner nichts mit der Freimaurer-Bewegung zu tun gehabt hat. Dr. Steiner selbst sagt das dafür in Betracht Kommende auf Seite ... seines «Lebensganges».
Die Freimaurer-Bewegung selbst ist eine in viele Organisationen zersplitterte und in die Dekadenz gekommene Bewegung, die ursprünglich hervorgegangen ist aus jenen Strömungen, die noch eine Verbindung hatten mit der alten Mysterienweisheit. Der ursprüngliche Strom ist in viele Nebenläufe und Kanäle abgeleitet worden. Sie haben alle ihre verschiedenen Geschicke durchgemacht und sind zum Teil recht weit von ihrem ursprünglichen Ziele, dem Erkenntnisstreben, abgekommen.
Dr. Steiners Bestreben ist es nun gewesen, die reinen Quellen der esoterischen Lehren wieder aufzudecken, sie in ihrem geschichtlichen Verlauf vor unserem seelischen Blicke abfluten zu lassen, sie von dem Schutt zu befreien, der sich allmählich in ihnen abgelagert hat, um zu zeigen, wie trotz Schutt und periodischer Trübung, die reinen Ursprungskräfte sich immer wieder neue Bahnen gesucht haben, um ihre belebende, den Fortschritt bedingende Wirkung, den Menschen zukommen zu lassen. In den Mittelpunkt des menschheitlichen geistgeschichtlichen Werdens stellt Rudolf Steiner das Mysterium von Golgatha, mit der Kraft, die wir aus seinen Schriften und Vorträgen kennen. Alle alte Mysterienweisheit tendierte zu diesem Höhepunkt hin; alle folgende neu belebte, durch diesen Kraftstrom wiedergeborene, der Abdämmerung entrissene Mysterienweisheit rang um die Mittel, bereitete die Wege, durch welche nicht nur in religiöser Weise die Herzenssehnsucht der Menschheit gestillt, sondern auch allmählich das Verständnis für den Christus-Impuls innerhalb der Menschheit entwickelt werden konnte.
Dieser Aufgabe hat Rudolf Steiner in höchstem Maße sein Leben gewidmet. Er hat auf allen drei Gebieten schöpferisch und impulsierend gewirkt, die früher in der Zeit der durch die Mysterien inaugurierten Kulturen eine Einheit waren: dem religiösen, dem künstlerischen, dem wissenschaftlichen. Allen Menschen, die auf diesen Gebieten Rat und Hilfe für ihr Suchen und Streben erbaten, hat er diese gegeben, ohne Unterschied der sozialen Zusammenhänge, aus denen sie gekommen sein mochten. Viele ernst strebende Freimaurer erkannten beglückt, daß in der von Rudolf Steiner vertretenen Anthroposophie ein Licht gegeben wurde, das ihnen ein Verständnis eröffnete für manches, was ihnen in ihren Logen in Bild und Zeichen als traditionsmäßig übernommenes Ritual geboten wurde. Sie fingen an besser zu verstehen, was damit gemeint sein möge. Es gab auch solche, die stark litten unter den Versuchungserscheinungen, in die manche Organisationen geraten waren, zu denen ihr Geschick sie geführt hatte. Sie sahen sich nach Hilfe um. Aus einem solchen Impuls heraus trat die Bitte an Rudolf Steiner heran, den Versuch einer Gründung zu machen, die frei von allem durch die Jahrhunderte angehäuften Wust, die reinen Grundprinzipien des esoterischen Strebens herausarbeiten könne. Die Art, wie das geschah, ergab sich aus den bestehenden Verhältnissen, die eben so stark unbefriedigend waren. Wenn Organisationen versumpfen, so trägt die Unzulänglichkeit der darin wirkenden Menschen die Schuld daran, besonders jener an ihre Spitzen gestellten. Das war in ziemlich abschreckender Weise hier der Fall, und Rudolf Steiner wollte nichts zu tun haben mit Verbänden, die unter solcher Führung standen.
Das war die Bedingung, die er stellte, als er darauf einging, einen historisch dokumentierten Anschluß zu vollziehen, durch welchen er sich verpflichtete, finanzielle Beiträge zu leisten als Gegenleistung für absolute Freiheit und Selbständigkeit in der Gestaltung einer Arbeit, die darauf ausging, allmählich die verdunkelnden Schleier hinweg zu ziehen von den symbolischen Bräuchen, die jetzt von den hellen Bewußtseinskräften erfaßt werden sollten. Dasjenige also, was er durch seine Anthroposophie dauernd tat: in der allmählichen Abstreifung mystischer Umhüllungen und im soliden Aufbau der durch Vernunft zur Weisheit sich steigernden Verstandeskräfte, die Erkenntnispflicht des Gegenwartsmenschen zu vollziehen.
Er tat dadurch etwas, was er der Menschheit gegenüber als seine Pflicht erachtete. Für ihn selbst war es eine neue Belastung, ein dargebrachtes Opfer. Aber jedes Opfer hat ja auch im geistigen Sinne seine positive Wirkung, indem sich neue Erkenntnisquellen dem willig die Last Übernehmenden erschließen. Und vielleicht hätte Rudolf Steiner nicht so manches tief auf Wahrheit begründete warnende Wort vor den Gefahren der heutigen Geheimorganisationen sprechen können, wenn er nicht in sein allgemeines Studium der heutigen sozialen Erscheinungen, wenn auch von ferne, so doch auch dieses einbezogen hätte. Es veranlaßte ihn, noch schärfer, noch deutlicher als vorher zu betonen, daß Geheimbünde heute nicht mehr bestehen könnten, daß der gegenwärtige Entwicklungszustand der Menschheit dies nicht mehr verträgt.
So wie jede Wissenschaft, so verlangt auch die Geisteswissenschaft einen allmählichen Aufbau, eine stufenweise Entwicklung der Verstandeskräfte, um zur Geist-Erkenntnis zu führen. In diesem Sinne kann man nicht dem Anfänger und Neuling zumuten, ein Auffassungsvermögen für die höheren Stufen der Erkenntnis zu haben. Sie müssen sich seinem Bewußtsein allmählich erschließen, wie die höheren Gebiete der Mathematik, die dem Anfänger auch noch ein Geheimnis sind.
Rudolf Steiners Werk ist ein der Menschheit öffentlich übergebenes, das stufenweise zur höheren Erkenntnis führt. Es liegt ausgebreitet vor uns da in seinen Schriften, Vorträgen und künstlerischen Schöpfungen und hat mit Geheimorganisationen nichts zu tun, auch nicht mit maurerischen. Längst sind die Erklärungen, die er für altehrwürdige Zeichen und Symbole gab, überholt von den geistigen Forschungsergebnissen, die er in unzähligen Werken dem menschlichen Verstandesbewußtsein und dem zur Wachheit aufgerufenen, die Wachheit wollenden Ich des Menschen hinterlassen hat.
II
Wer sich die Mühe geben würde, vorurteilslos die Werke Rudolf Steiners zu studieren, der wird bald sehen, daß hier ein Wissen über geistige Dinge sich kundgibt, das wahrhaftig nicht nach andern Quellen zu suchen braucht als denjenigen, die sich dem eignen Innern erschließen. Das Schulund Hochschulwissen wurde von ihm in umfassender Weise assimiliert, das Wissen über die mannigfachen Verhältnisse des Lebens und seiner sozialen Zusammenhänge brachte das wache Auge für die Dinge des Lebens und die vielen Beziehungen, in die ihn das Leben hineinstellte. Sie kamen an ihn heran, er suchte sie nicht, brauchte sie nicht zu suchen, denn er wurde gesucht, weil er mehr zu geben hatte als andere, und weil er mit Liebe gab, niemals mit Überhebung und Zurückhaltung. Was an ihn herantrat, wies er nicht zurück; auch wenn es minderwertig war, «wog er allein das Gute in den Seelen und ließ das Böse seine Sühne finden im Lauf der Weltgerechtigkeit».1Worte des Großmeisters in Rudolf Steiners zweitem Mysteriendrama «Die Prüfung der Seele» (1911). Aber der Wirksamkeit des Bösen gegenüber zog er eine scharfe Grenze und ließ es nicht die Kreise zersetzen, die er zu betreuen hatte.
Aus dieser Seelenhaltung erklärt sich einerseits seine ungeheure Nachsicht und Milde, seine Hilfsbereitschaft und uneingeschränktes Mitleid, und andrerseits seine eiserne Ablehnung aller beharrend schädlichen Elemente.
Mit diesem versuche ich anzudeuten, warum er nicht gleich jeden vor die Tür setzte, der ihm moralisch nicht gefiel, doch soweit es an ihm lag, seinem Einfluß keinen Spielraum gewährte. Im Gegenteil, er suchte auf dem Wege des positiven Wirkens in gute Wege herüberzuleiten das, was auf Abwege geraten war oder zu geraten drohte. Deshalb belastete er sich mit dem Leben der Theosophical Society, und deshalb wies er die ihm auf Grund seines höheren Wissens angetragene Begründung eines selbständigen Zweiges der Hochgradmaurerei nicht zurück. Der Großmeister jenes Ordens machte einen durchaus fatalen Eindruck; mit ihm konnte man nichts anderes zu tun haben als die in jenen Kreisen üblichen Gebühren zahlen. Es war eine kurze Zeremonie, nach welcher die Urkunde ausgestellt wurde, die Rudolf Steiner bei Beginn des Krieges zerriß.
Vielleicht hat ihm dieser nur auf Papier stattgefundene Anschluß doch die Möglichkeit gegeben, innerlich manches besser zu durchschauen, was er dann wiederholt ausgesprochen hat in seinen Vorträgen als Warnung und um die Urteilsbildung in die richtigen Wege zu lenken. Äußerlich hat er nie in irgendeiner Verbindung gestanden zu irgendwelchen Orden; nie hat es eine gemeinsame Sitzung gegeben, nie eine gemeinsame Besprechung. Deshalb ist es eine objektive Unwahrheit, wenn in einem Buche, wie ... von Huber 2Engelbert Huber «Freimaurerei. Weltmacht hinter den Kulissen», Stuttgart 1934. und in Hetzschriften niederen Kalibers auf die Verbindung Rudolf Steiners mit der Maurerei in tendenziöser Weise hingewiesen wird. Man zählt all die großartigen Titel auf. Nun gut, die hat er nicht erstrebt, das ist ja Maurersitte, sich mit den supremsten, souveränsten, illustresten usw. Titeln zu bedenken, das gehört zur Tradition, zur Konvention und ist an sich heute drollig, besonders da ja für die meisten nur diese leere Schale übriggeblieben ist. Aber gerade deshalb ist es einem ernsten Menschen und einem Wissenden darum zu tun, den Kern zu retten, der von dieser Schale erdrückt und petrifiziert wird. Es kam Rudolf Steiner nur auf den Kern an. Deshalb war ihm auch höchst gleichgültig, inwieweit die verschiedenen Orden sich anerkannten oder nicht; ob diejenige, die ihm die Urkunde antrug, eine sogenannte Nebenorganisation, Winkelloge war oder nicht. Er wollte mit keiner Organisation etwas zu tun haben. Das war die streng durchgeführte Bedingung, der sich der mit vielen Titeln geschmückte Herr Reuß unterwarf, der durchaus seinem Charakter nach per Distanz und mit gewaschenen Handschuhen behandelt worden ist.
Rudolf Steiner hat vor den andern gewußt, daß die Zeit der mittelalterlichen und modernen Maurerei abgelaufen ist. Er ist mit der Enthüllung okkulter Wahrheiten vor die Welt getreten, weil der Mensch sie braucht, und weil das Wirken im Verborgenen zu Mißständen geführt hat. In den altehrwürdigen Symbolen liegt aber eine Kraft, und man braucht sie nicht wegen der äußeren Dekadenzerscheinungen preiszugeben. Man kann sie zum Beispiel retten und für die Menschheit erhalten durch die Kunst. Das hat Rudolf Steiner getan. In seinen Mysteriendichtungen, in seinem Bau, in manchen Werken seiner Schüler ist diese Metamorphose Leben geworden und so für die Menschheit fruchtbar gemacht. Darin besteht der Ewigkeitswert der Wahrheiten, die gerettet werden müssen aus dem Verfall der äußeren Form. Im Wandel die Kontinuität. Darin liegt die Berechtigung der Handlungsweise Rudolf Steiners, die ihm als Pflicht entgegentrat.
Das Tendenziöse der Lügen, die mit dieser Verleumdungskampagne verbunden sind, liegt klar auf der Hand. Die Maurer mögen einen von ihrem Standpunkt aus berechtigten Grund haben, gegen Dr. Steiner zu kämpfen und haben es auch mit aller Macht getan. Die Umdrehung des Spießes vielleicht haben sie auch dabei ihre Hand im Spiel - ist ein geschicktes Manöver, das mancherlei dunklen Zwecken dienlich sein mag. Wir brauchen das volle Licht in dieser Sache nicht zu scheuen.
III
Wenn jemand zur richtigen Zeit erkannt und ausgesprochen, daß die Zeit für die Freimaurerei vorbei sei, so ist es Rudolf Steiner. Nicht nur besagt dies sein Lebenswerk - die Anthroposophie -, nicht nur spricht er es künstlerisch in seinem Drama aus (die Repräsentanten der okkulten Gesellschaft übergeben ihre Symbole und treten ab),3Siehe Rudolf Steiners drittes Mysteriendrama «Der Hüter der Schwelle», 10. Bild (1912). sondern in den ersten Tagen, nachdem der Weltkrieg ausgebrochen war, zerriß er die erhaltene Urkunde zum Zeichen und zur Bekräftigung dieser seiner Meinung, daß die Zeiten vorüber seien, in denen die Maurerei noch anerkannt werden könne. Um auch vor seinem Gewissen das Recht zu haben zu solcher Ablehnung, hatte er die Pflicht, der Berührung mit ihr nicht aus dem Wege zu gehen. Und wie kurz ist diese Berührung gewesen - alsbald abgewiesen, als sie sich in ihrer Hohlheit entpuppte. Es sollen mit solchen Aussprüchen nicht die in den Reihen befindlichen schätzenswerten Mitglieder betroffen werden, die - - - [hier bricht der Text ab].