The History and Content of the
Esoteric School 1904–1914
Volume Two
GA 265
Translated by Steiner Online Library
A. W. Sellin to Rudolf Steiner
Hamburg, December 20, 1904
Dear Dr.,
With reference to my letter of 14 December, I am sending you the latest issue of Oriflamme, which contains an article by Dr. Franz Hartmann that may be of interest to you.
In the September 1903 issue of Oriflamme, I found the following remarkable report:
"In North America, 50,000 women belong to the Eastern Star order, which consists only of Freemason wives, daughters and widows. This year, a so-called ‘mixed lodge’ was founded in London by the well-known Theosophist Mrs. Annie Besant, who was admitted to the Freemason Federation in Paris.
The latter note is to be understood as meaning that the “mixed lodge” founded by Mrs. Annie Besant in London has received a charter from Paris.1Adoption of Freemasonry and Annie Besant
Until the end of the 17th century, women were completely excluded from Freemasonry. It was only when similar associations emerged in France at the beginning of the 18th century that the so-called adoption masonic lodge came into being. These were women's lodges that were subordinate to the men's lodges, i.e. each female dignitary was adopted by an equivalent male dignitary. The first such adoption lodge - emanating from the Grand Orient de France - was established in Paris in 1775. At that time, Cagliostro had also admitted women to his Egyptian Freemasonry. The first woman to be admitted to a regular men's lodge a century later is usually said to have been the French women's rights activist Marie Deraismes (1828-1894). After her admission, she gave a speech in which she said: “Why did Freemasonry exclude us women? Does it perhaps possess superior truths that are only accessible to an enlightened elite? Does it deal with abstract, transcendental problems that require preparatory study? No. You can be admitted without any kind of certificate or diploma. Does Freemasonry perhaps have secrets, arcana or mysteries that should only be shared with a select few? No, because the time of mysteries, secrets and arcana is definitely over!” (Quoted from A. Mellor in ‘Logen, Rituale, Hochgrade’, 2nd edition German edition 1985, without publisher and place of publication, p. 202)
However, since her admission to a regular men's lodge in 1882 remained an exceptional case, she founded a new order in Paris in 1882 together with a few masons of the Scottish 33°-rite, the “Ordre Magonnique Mixte International” (International Mixed Freemasonry), known under the name of the French grand lodge “Le droit humain”, whose legitimacy, however, is disputed.
Annie Besant was admitted to this order in 1902, received a foundation charter for London in 1903 and, alongside her Theosophical activities, helped it to spread in the English-speaking world, where it is known as the “Order of Universal Co-Masonry”. According to a message from Emil Adriänyi to Rudolf Steiner, Reuss told him, in response to his question as to whether Annie Besant was a member of the Memphis-Misraim Rite, that she had indeed sought admission to Yarker and Reuss, but had been rejected by both sides.
Do you know anything about this?
“Mixed lodges” have only existed since 1893. On March 14 of that year, Maria Deraismes in Paris was the first to initiate 16 women into the Freemasons' Association and founded the Scottish lodge “Le droit humain”.
These “mixed lodges” are no more recognized by our German grand lodges than the Memphis and Misraim lodges and the adoption lodges, as they operate in the Order of the Eastern Star.
I would be very grateful if you would return the enclosed booklet, as well as the two federal newspapers and my lecture. Hopefully, your attendance in January will allow you to grant me a dialogue about personal questions concerning my inner development.
With fraternal greetings and best wishes for the coming celebration, yours truly, highly esteemed and faithfully devoted:
A.W. Sellin
A. W. Sellin an Rudolf Steiner
Hamburg, 20. Dezember 1904
Lieber Herr Doktor!
Unter Bezugnahme auf mein Schreiben vom 14.d.M. übersende ich Ihnen anbei das letzte Heft der «Oriflamme», das einen Beitrag von Dr. Franz Hartmann enthält, der für Sie Interesse haben dürfte.
Im Septemberheft von 1903 der «Oriflamme» finde ich folgende merkwürdige Mitteilung:
«In Nordamerika gehören 50.000 Frauen dem nur aus FreimaurerFrauen, Töchtern und Witwen bestehenden Orden vom Eastern Star an. In London ist in diesem Jahre durch die bekannte Theosophin Frau Annie Besant, die in Paris in den Freimaurerbund aufgenommen wurde, eine sogenannte «gemischte Loge gegründet und von Paris aus gestiftet worden.»
Die letztere Notiz ist recht so zu verstehen, daß die von Frau Annie Besant in London gegründete «gemischte Loge» von Paris her eine Stiftungsurkunde erhalten hat.1Adoptionsmaurerei und Annie Besant
Bis zum Ende des 17. Jahrhunderts waren Frauen aus der Freimaurerei gänzlich ausgeschlossen. Erst als Anfang des 18. Jahrhunderts in Frankreich Vereinigungen entstanden, die der Freimaurerei ähnelten und auch Frauen zuließen, kam es zur sogenannten Adoptionsmaurerei, Frauenlogen, die den Männerlogen unterstanden, d.h. jeder weibliche Würdenträger wurde von einem ebensolchen männlichen adoptiert. Die erste solche Adoptionsloge - ausgehend vom Grand Orient de France - entstand 1775 in Paris. Zu dieser Zeit hatte auch Cagliostro in seine ägyptische Maurerei Frauen aufgenommen. Als erste Frau, die ein Jahrhundert später in eine reguläre Männerloge Einlaß fand, wird gewöhnlich die französische Frauenrechtlerin Marie Deraismes (1828-1894) genannt. Nach ihrer Aufnahme hielt sie eine Rede, in der sie sich wie folgt äußerte: «Aus welchem Grund hat die Freimaurerei uns Frauen ausgeschaltet? Ist sie etwa im Besitze höherer Wahrheiten, die nur einer erleuchteten Elite zugänglich wären? Befaßt sie sich mit abstrakten transzendenten Problemen, die vorbereitender Studien bedürfen? Nein. Man wird ja ohne jedes Patent oder Abschlußzeugnis aufgenommen. Hat die Freimaurerei vielleicht Geheimnisse, Arkana oder Mysterien zu bieten, die nur einer kleinen Zahl von Auserwählten mitgeteilt werden dürften? Nein, denn die Zeit der Mysterien, der Geheimnisse und Arkana ist endgültig vorüber!» (Zitiert nach A.Mellor in «Logen, Rituale, Hochgrade», 2. Auflage deutsche Ausgabe 1985, ohne Verlags- und Ortsangabe, S. 202)
Da ihre Aufnahme in eine reguläre Männerloge im Jahre 1882 jedoch ein Ausnahmefall blieb, gründete sie zusammen mit einigen Maurern vom Schottischen 33°-Ritus im Jahre 1882 in Paris einen neuen Orden, den «Ordre Magonnique Mixte International» (Internationale gemischte Freimaurerei), bekannt unter dem Namen der französischen Großloge «Le droit humain», deren Rechtmäßigkeit jedoch bestritten wird.
In diesen Orden wurde im Jahre 1902 Annie Besant aufgenommen, erhielt 1903 eine Stiftungsurkunde für London und verhalf ihm neben ihren theosophischen Aktivitäten zur Ausbreitung in der englischsprachigen Welt, dort als «Order of Universal Co-Masonry» bekannt. Nach einer Mitteilung von Emil Adriänyi an Rudolf Steiner habe ihm Reuß auf seine Anfrage, ob Annie Besant Mitglied des Memphis-Misraim-Ritus sei, erklärt, daß sie sich zwar bei Yarker und bei Reuß um Aufnahme bemüht habe, aber von beiden Seiten abgewiesen worden wäre.
Ist Ihnen darüber etwas bekannt?
«Gemischte Logen» gibt es erst seit 1893. Damals war es Maria Deraismes in Paris, welche am 14. März 16 Frauen in den Freimaurerbund aufnahm, und die Schottenloge «Le droit humain» gründete.
Diese «gemischten Logen» sind von unseren deutschen Großlogen ebensowenig anerkannt, wie die Memphis- und Misraim-Logen und die Adoptionslogen, wie sie im Orden vom Eastern Star tätig sind.
Sehr lieb wäre es mir, wenn Sie mir das beifolgende Heft, sowie die beiden Bundesblätter und meinen Vortrag zurücksenden möchten. Hoffentlich gestattet es Ihre Zeit bei Ihrer Anwesenheit im Januar, mir eine Zwiesprache über persönliche, meine innere Entwickelung betreffenden Fragen zu gewähren.
Mit brüderlichem Gruß und besten Wünschen für das kommende Fest Ihr Sie hochschätzender und treu verbundener :
A.W. Sellin