The History and Content of the
Esoteric School 1904–1914
Volume Two
GA 265
Translated by Steiner Online Library
A. W. Sellin to Rudolf Steiner
Report on Memphis-Misraim Freemasonry
Hamburg, December 12, 1904 1There is no accompanying letter for this report.
Egyptian Freemasonry
Cagliostro is considered the founder of so-called Egyptian Freemasonry.2See lecture Berlin, December 16, 1904. According to his own claim, he had been admitted to the Freemasons' Union in London, but this has not been proven.
A certain George Coston is said to have given him the initial idea and the papers to justify the aforementioned doctrine.
Cagliostro tried to establish lodges in The Hague and Russia, but without success. However, he succeeded in establishing his first lodge of the Rite of Egypt in Strasbourg on October 8, 1779. This existed until 1783.
In October 1784, Cagliostro established a mother lodge of his Egyptian Freemasonry in Lyon with 12 members of the local Masonic lodge under the name “La sagesse triomphante” and on July 5, 1785, a similar lodge in Paris.
At that time, Cagliostro's reputation had risen so much that the Masonic convention meeting in Paris did everything they could to get him to teach them, although he only wanted to do so on the condition that the Philalethes would be obliged to sacrifice their entire masonic archive to the flames. After this condition had been fulfilled, he would show the Freemasons how they could be enabled, through actions and facts, as well as through sensory perception, to recognize the science to which true masonry offers the symbols and indicates the way.
On November 21, 1786, Cagliostro was exposed at the Antiquity Lodge in London by the optician Mach, and with that, the collapse of the system, at the top of which he stood as Grand Cophta.
The system was open to both men and women, consisted of a 90-degree ladder of steps, and promised perfection through the physical and moral rebirth of all who believed in it. (See Goethe, Neue Schriften 1792, pp. 243-284)
The Count of Saint Germain was related to Cagliostro and brought his system, probably in a remodeled form, to German courts (Ferdinand of Brunswick, Frederick Augustus of Brunswick, Charles of Hesse, among others). In particular, Carl of Hesse, who took care of Count Saint Germain until his death, was very keen on occult studies, which the count had encouraged. In 1824, a “Declaration of the Zodiacal Stone of the Temple of Dendera” by him was published in Copenhagen.
The Rite of Memphis, or as it called itself, the “Oriental Masonic Order of Memphis”, is said to go back to Ormus or Ormuzd, who was converted to Christianity by St. Mark in 46 AD, and a school of magicians united under him. It is said that it was transplanted to Edinburgh as early as 1150 by Scottish knights and was the forerunner of today's Freemasonry.
In Edinburgh itself, nothing is known of this history, but it is known that a certain Samuel Honisaus Cairo founded the first grand lodge of this doctrine in Paris in 1815, but it only lasted until 1816.
In 1838, a second attempt was made there to introduce this doctrine by founding the Osiris Lodge, but this also failed, because as early as 1843 the order was dissolved by the police.
In 1848 the third attempt was made, and the order was then divided into ninety “degrees of knowledge.” The highest degree (the Sanctuaire) was not to have any influence on the administration and was to be entirely esoteric.
In 1851 the order was forbidden in France, and its administrative headquarters were transferred to London. There it made better progress and established daughter lodges in Geneva, Brussels, New York and Australia. Its 90 degrees were reduced to 30, and in this form it was also introduced to Germany in 1861, but this failed due to the opposition of the masonic authorities of the old Prussian grand lodges.
In other countries, such as England, Ireland, Scotland, Italy, Romania, Egypt, the East Indies, Canada, the United States of North America and Australia, its spread succeeded, especially since it had merged with the Rite of Misraim.
The Rite of Misraim or Rite of Egypt was brought from Italy to France by the Jewish merchant Michel Bedarride at the beginning of the 19th century and developed there. The order's legend claims that Misraim, a son of Ham, moved to Egypt, took possession of it and named it after his name (Misraim, i.e. Egypt).
From him, an ancient secret doctrine is said to have spread across all countries and times and to have been used by all schools of philosophy and mystical secret societies, by the most diverse religions and masonic associations, albeit with many changes, namely the doctrine of Isis and Osiris, of nature and the creator.
The system is divided into four series, the first of which is called the symbolic, the second the philosophical, the third the mystical, and the fourth the hermetic-cabbalistic.
There are 17 classes and 90 degrees, but they are unevenly distributed. The holders of the 87th-89th degrees are entrusted with the administration of the first three series, which extends to the 77th degree. The Sovereign Prince of the 78th degree is the head of the fourth series, and the 90th degree is held by the unknown Sovereign Grand Master, the powerful supreme of the order.
The bankruptcy of the founder of the order in France, Bedarride, did not prevent the latter from becoming more widespread, which is attributed to the exemplary organization of the practice of charity in the Masonic literature, in which otherwise only ridicule and scorn is left for the internal arrangements, especially for the acts of homage to be paid to the superiors.
The spread of the now merged “Order of Memphis and Misraim” has already been mentioned elsewhere.
In Hamburg, it has been represented for a few years and is listed in the address book as follows: A. & A. Scottish (33°) and A. & P. Rite of Memphis and Misraim (95°). Chapter “Phoenix to the Truth” No. 3 in the Valley of Hamburg.3“Valley” = term for Masonic authorities. Working lodge every second Thursday of the month. Symb. (St. Joh.) Lodge “Phoenix” in O. Hamburg. Working lodge every first, third and fourth Thursday of the month.
Work and jurisdiction of the Grand Orient and the Sovereign Sanctuary for Germany in Berlin. Friendship Representative for America: Franz Held, Borgfelde, Henriettenallee 18. Inquiries should be addressed to the first secretary M. Lupschewitz, Dillstraße 4 or treasurer A. Paasch, St.G.Steindamm 68/11.
The order is not recognized by the German Grand Lodge, but it is trying to attract individual brothers from local teaching styles, in particular by distributing a journal that is said to contain almost exclusively works by Dr. F. Hartmann. I will try to get hold of this journal. A.W. Sellin
A. W. Sellin an Rudolf Steiner
Berichte über Memphis-Misraim-Maurerei
Hamburg, 12. Dezember 1904 1Ein Begleitbrief zu diesem Bericht liegt nicht vor.
Ägyptische Maurerei
Als Begründer der sogenannten ägyptischen Maurerei gilt Cagliostro.2Siehe Vortrag Berlin, 16. Dezember 1904. Dieser war nach seiner eigenen Behauptung in London in den Freimaurerbund aufgenommen worden, was aber nicht erwiesen ist.
Zu der Begründung der genannten Lehrart soll ihm ein gewisser George Coston die erste Idee und die Papiere gegeben haben.
Cagliostro versuchte Logengründungen im Haag und in Rußland, aber ohne Erfolg, dagegen gelang es ihm am 8. Oktober 1779 in Straßburg seine erste Loge vom Rite &gyptien zu errichten. Dieselbe bestand bis 1783.
Im Oktober 1784 errichtete Cagliostro in Lyon mit 12 Mitgliedern der dortigen Freimaurerloge eine Mutterloge seiner ägyptischen Maurerei unter dem Namen «La sagesse triomphante» und am 5. Juli 1785 eine solche in Paris.
Damals war Cagliostros Ansehen so gestiegen, daß der in Paris tagende Freimaurerkonvent alles aufbot, um von ihm Belehrung zu erlangen, obgleich er diese nur unter der Bedingung erteilen wollte, daß die Philalethen verpflichtet würden, ihr gesamtes maurerisches Archiv den Flammen zu opfern. Nach Erfüllung dieser Bedingung wollte er den Freimaurern zeigen, wie sie befähigt werden könnten durch Handlungen und Tatsachen, sowie durch Sinneswahrnehmungen zu erkennen, zu welcher Wissenschaft die wahre Maurerei die Symbole darbiete und den Weg andeute.
Am 21. November 1786 erfolgte Cagliostros Entlarvung in der Antiquity-Lodge in London durch den Optiker Mach und damit der Zusammenbruch des Systems, an dessen Spitze er als Großkophta stand.
Dasselbe war Männern und Frauen zugänglich, bestand aus einer Stufenleiter von 90 Graden und verhieß Vollkommenheit durch physische und sittliche Wiedergeburt aller, die daran glaubten. (Vgl. Goethe, Neue Schriften 1792, S. 243-284)
Der Graf von Saint Germain hat in Beziehungen zu Cagliostro gestanden und dessen System, wahrscheinlich in umgemodelter Form, an deutsche Fürstenhöfe (Ferdinand von Braunschweig, Friedrich August von Braunschweig, Carl von Hessen u.a.) gebracht. Namentlich Carl von Hessen, der den Grafen Saint Germain bis zu seinem Tode verpflegt hat, ist okkulten Studien mit großem Eifer zugetan gewesen, wozu dieser die Anregung gegeben hatte. Von ihm erschien u.a. im Jahre 1824 in Kopenhagen eine «Erklärung über den Zodiakalstein des Tempels zu Dendera.
Der Rite de Memphis oder wie er sich selbst nannte «der orientalische Freimaurerorden von Memphis» soll nach der Ordenssage von einem im Jahre 46 n.Chr. durch den Hl. Markus zum Christentum bekehrten Ormus oder Ormuzd und einer unter ihm vereinigten Essenerschule herrühren. Er soll schon 1150 durch schottische Ritter nach Edinburg verpflanzt worden und der Vorläufer der heutigen Freimaurerei gewesen sein.
In Edinburg selbst weiß man von dieser Geschichte nichts, dagegen ist bekannt, daß ein gewisser SamuelHonisausKairo 1815 dieerste Großloge dieser Lehrart in Paris gegründet hat, dieaber nur bis 1816 von Bestand gewesen ist.
1838 wurde dort ein zweiter Versuch mit der Einführung dieser Lehrart durch Begründung der Loge Osiris gemacht, der aber wieder fehlschlug, denn schon 1843 wurde der Orden polizeilich aufgehoben.
1848 erfolgte der dritte Versuch, und zwar wurde der Orden dann in 90 «Grade des Wissens» eingeteilt. Der oberste Grad (das Sanctuaire) sollte auf die Verwaltung keinen Einfluß haben und ganz esoterisch sein.
1851 wurde der Orden in Frankreich verboten und der Sitz seiner Verwaltung nach London verlegt. Dort machte er bessere Fortschritte und errichtete Tochterlogen in Genf, Brüssel, New York und Australien. Seine 90 Grade wurden auf 30 herabgemindert, und in dieser Gestalt suchte man ihn 1861 auch in Deutschland einzuführen, was aber infolge des Widerspruchs der maurerischen Behörden der altpreußischen Großlogen mißlang.
In anderen Ländern, wie in England, Irland, Schottland, Italien, Rumänien, Ägypten, Ostindien, Kanada, den Vereinigten Staaten von Nordamerika und Australien gelang seine Verbreitung, zumal seitdem er sich mit dem Rite de Misraim verschmolzen hatte.
Der Rite de Misraim oder auch Rite Egyptien wurde im Anfang des 19. Jahrhunderts durch den jüdischen Kaufmann Michel Bedarride von Italien nach Frankreich gebracht und dort ausgestaltet. Die Ordenssage behauptet, Misraim, ein Sohn Hams, sei nach Ägypten gezogen, habe dasselbe in Besitz genommen und es nach seinem Namen benannt (Misraim, d.i. Ägypten).
Von ihm habe sich eine uralte Geheimlehre über alle Länder und Zeiten verbreitet und sei an allen Philosophenschulen und mystischen Geheimbünden, von den verschiedensten Religionen und Maurereivereinigungen, wenn schon mit mancherlei Änderungen benutzt worden, nämlich die Lehre von der Isis und dem Osiris, der Natur und dem Schöpfer.
Das System ist in vier Serien eingeteilt, von denen die erste die symbolische, die zweite die philosophische, die dritte die mystische und die vierte die hermetisch-kabbalistische benannt ist.
Man unterscheidet 17 Klassen und 90 Grade, die aber ungleich verteilt sind. Die Inhaber des 87.-89. Grades sind mit der Verwaltung der drei ersten bis zum 77. Grade reichenden Serie betraut. Der Souverain Prince des 78. Grades ist der Chef der vierten Serie, und den 90. Grad nimmt der unbekannte Souverain Grand maitre absolu puissant supr&me de l’ordre ein.
Der Bankerott des Begründers des Ordens in Frankreich, Bedarride, hat die weitere Verbreitung des letzteren nicht gehindert, was in der freimaurerischen Literatur, in der man sonst für die inneren Einrichtungen namentlich für die den Oberen zu erweisenden Ehrenbezeugungen nur Spott und Hohn übrig hat, auf die mustergültige Einrichtung der Wohltätigkeitsübung zurückgeführt wird.
Über die Verbreitung des jetzt verschmolzenen «Ordens von Memphis und Misraim» ist schon an anderer Stelle die Rede gewesen.
In Hamburg ist er seit wenigen Jahren vertreten und wird im Adreßbuch folgendermaßen aufgeführt: A. & A. Schottischer (33°) und A. & P. Ritus von Memphis und Misraim (95°). Kapitel «Phönix zur Wahrheit» Nr. 3 im Tale von Hamburg.3«Tal» = Bezeichnung für freimaurerische Behörden. Arbeitsloge jeden zweiten Donnerstag im Monat. Symb. (St. Joh.) Loge «Phönix» im O. Hamburg. Arbeitsloge jeden ersten, dritten und vierten Donnerstag im Monat.
Arbeit und Jurisdiktion des Großorients und des Souveränen Sanktuariums für Deutschland in Berlin. Freundschafts-Repräsentant für Amerika: Franz Held, Borgfelde, Henriettenallee 18. Anfragen sind zu richten an den ersten Sekretär M. Lupschewitz, Dillstraße 4 oder Schatzmeister A. Paasch, St.G.Steindamm 68/11.
Der Orden ist vom deutschen Großlogenbunde nicht anerkannt, doch bemüht er sich, einzelne Brüder aus hiesigen Lehrarten zu sich herüberzuziehen, namentlich durch Verteilung einer Zeitschrift, die fast lediglich Arbeiten von Dr.F.Hartmann enthalten soll. Ich werde versuchen, mir diese Zeitschrift zu verschaffen. A.W.Sellin