The Answers to Questions About the World and Life Provided by Anthroposophy
GA 108
14 February 1909, Nuremberg
Automated Translation
Occult History II
There are certain reasons why I have recently been given the task of speaking to the branches of our Theosophical Society about a very specific topic, a topic that is intended to educate our dear members about certain facts that lie behind the development of humanity, about certain facts that can only really be known within the spiritual world, and that relate to complicated questions of reincarnation and world karma. It is quite right that we first proclaim the teachings of Theosophy in our branches, so to speak, in a more general way. We have already seen in the last lecture here that, so to speak, at the beginning of our work, we have to speak more generally about the processes between death and a new birth, and that we then have to modify, in a sense, what lies behind it in even more mysterious things. This is how we have to work in general. For the theosophical life is such that it only gradually allows us to ascend into the veiled sanctuaries of the becoming of the world and of humanity.
Today we will hear more details about these questions, which we usually can only answer by saying that there is reincarnation, there are repeated lives on earth; the innermost core of a person's being goes from life to life. This is generally correct, but only imprecise, it is, so to speak, spoken in broad terms. We are only just beginning to learn the subtler truths, for we are only gradually growing beyond the ABC of spiritual wisdom; we are still at the ABC. We must not entertain the idea that we have already gone very far beyond the ABC with what we have been able to master. But it will continue if patience and energy are available.
Today we first turn our gaze a little further back into the course of our human development. Once again we look back to the ancient time of the Atlantean development, to the time when our souls were embodied in Atlantean bodies. All the souls that are now embodied here in our bodies were once embodied in Atlantean bodies. We have talked about the way our souls perceived and recognized things back then; today we want to talk about something else, namely that there were already initiates in Atlantis who had accordingly advanced in what our ancestors in Atlantis had around them in the world, who were at a higher level of clairvoyance and were able to ascend to high degrees of knowledge and activity through the independent cultivation of their psychic abilities. These initiates worked in certain sacred sites. We can give these sacred sites a name, but it could only come about later. Because it was used by the stragglers of ancient Atlantis, it best describes those peculiar places that stood between places of worship or churches and schools. We can call these places of worship “oracles”. What was initially practiced in such oracles? There were the highly advanced individuals of Atlantean humanity. They sought out their disciples among the Atlantean population, those who were ready to be trained. These were accepted into the oracle sites and initiated into the secrets of the development of the world and humanity. They learned the truths that related to the spiritual background of the world, namely the spiritual background of our solar system. There was an oracle of Mars. All the heavenly bodies of our solar system interact. He who regards Mars only as a physical body knows little about the real workings of the world. Only he who recognizes the spiritual essence of Mars knows what forces are at work from Mars; he can glimpse a little into those places that lie behind the scenes of ordinary existence. And one can already know a great deal about the mysterious forces that direct our Earth once one has become acquainted with the secrets of Mars, for example. It is the case that, during the Atlantean development, certain initiates had to devote all their energies to researching the secrets of Mars. They could not have investigated the secrets of Saturn, Jupiter and Venus at the same time; for that there were other oracles. There was a Venus oracle, a Saturn oracle, a Jupiter oracle, a Mars oracle, a Mercury oracle, a Vulcan oracle. And there was one great oracle - this was the most significant oracle of ancient Atlantis - which investigated the secrets of the Sun and that which works from the Sun on to the Earth as a spiritual being. Equipped with the powers they thus investigated, the initiates could be the leaders of the masses in Atlantis. And the unified leader of all was the deepest initiate, the great leader of the oracle of the sun, who proclaimed what is as the spiritual essence in the sun, the one who could be called by the name “Christ”. It was already proclaimed in ancient Atlantis.
This initiate of the oracle of the sun had now been given a very specific task to accomplish in a very specific time. He had the task of selecting from the masses of the Atlantean population those people who, through their souls, were particularly suited to laying the foundations for the post-Atlantean culture. We have to imagine what it was like in ancient Atlantean times: calculating, counting, combining, judging and so on were not abilities that souls had at that time; these were abilities that humanity was only to develop later. At that time, the souls had the ability to develop a certain dimmed clairvoyance and certain magical powers. You know how the people of ancient Atlantis used the seed powers of plants in a similar way to how we use the powers of coal today. Just as there are coal stores at our train stations today, where we store the coal we use to heat the engines that push our trains forward, so the Atlanteans had stores for large collections of all kinds of seeds. Let us consider a seed. It has the power to drive the stalk upwards. The Atlanteans were able to coax these forces out, just as we can coax out the energy stored in coal. And just as we move our locomotives forward today with the energy of coal, so the Atlanteans moved their vehicles, which hovered close to the ground, with the seed powers. In every respect, the Atlanteans were different from today's people. They were great inventors, who were able to achieve much through the use of these seed powers. They were comparable to our great scholars and technicians - they, who at that time, in dim clairvoyance, gained special insight into the nature of the seeds.
These great bearers of the Atlantean culture were now the least likely to be chosen and to carry over what was necessary to become founding for the post-Atlantean culture. Rather, it was the simplest people who developed the beginnings of calculating, counting, combining, and so on, those in whom the qualities that made up the splendor of the Atlanteans were least developed. We can take comfort in this fact when today's scholars look down on us. Just as the great leader of old had to choose those who were simple people, so today those must be chosen who have a sense of the future impact of the Christ principle, whether or not they march at the head of external culture. As in those days the call of the great initiate Manu went forth to those who had the future qualities in their first form, so today the call goes forth from the spiritual side through the anthroposophical movement to prepare the souls for the next cultural epoch. Not among those who have the brilliant qualities of today's scholarship are the souls that can carry the culture over.
These great adepts of the solar oracle gathered these simple people around them in a region west of present-day Ireland, while the other migrations from west to east had long since taken place. [The postscript ends here.]
Okkulte Geschichte II
Es gibt gewisse Gründe, durch welche mir in dieser Zeit gerade die Aufgabe zugewachsen ist, in den Zweigen unserer Theosophischen Gesellschaft über ein ganz bestimmtes Thema zu sprechen, über ein Thema, das unsere lieben Mitglieder unterrichten soll über gewisse Tatsachen, welche hinter der Menschheitsentwickelung liegen, über gewisse, nur innerhalb der spirituellen Welt eigentlich erkennbare Tatsachen, die sich beziehen auf komplizierte Fragen von Reinkarnation und Weltenkarma. Es ist ganz richtig, daß wir innerhalb unserer Zweige die Lehren der Theosophie zuerst gewissermaßen mehr im allgemeinen verkünden. Wir haben das schon bei dem letzten Vortrage hier gesehen, daß sozusagen im Beginn unserer Arbeit mehr im allgemeinen von den Vorgängen zwischen dem Tod und einer neuen Geburt gesprochen werden muß, und daß wir dann in gewisser Weise das modifizieren müssen, was noch als geheimnisvollere Dinge dahinterliegt. So müssen wir überhaupt arbeiten. Denn das theosophische Leben ist so, daß es uns nur allmählich erlaubt, hinaufzusteigen in die verhangenen Heiligtümer des Welt- und Menschheitswerdens.
Heute wird es sich darum handeln, daß wir auch über diese Fragen etwas Genaueres hören, die wir ja gewöhnlich nur so beantworten können, daß wir sagen: es gibt eine Reinkarnation, es gibt wiederholte Erdenleben; des Menschen innerster Wesenskern geht von Leben zu Leben. - Das ist im allgemeinen richtig, aber nur ungenau, es ist sozusagen im Groben gesprochen. Die feineren Wahrheiten lernen wir allmählich kennen, denn wir wachsen erst allmählich über das ABC der geisteswissenschaftlichen Weistümer hinaus; wir stehen noch immer beim ABC. Wir dürfen nicht die Meinung hegen, daß wir mit dem, was wir bewältigen konnten, schon sehr weit über das ABC hinausgelangt wären. Aber es wird weitergehen, wenn Geduld und Energie vorhanden sind.
Wir lenken heute zuerst den Blick etwas weiter zurück in den Verlauf unserer Menschheitsentwickelung. Nochmals blicken wir zurück in die alte Zeit der atlantischen Entwickelung, dahin, wo unsere Seelen in atlantischen Leibern verkörpert waren. Alle die Seelen, die jetzt hier in unseren Leibern verkörpert sind, waren einmal in atlantischen Leibern verkörpert. Wir haben über die Art und Weise gesprochen, wie unsere Seelen damals wahrgenommen haben, erkannt haben; heute wollen wir über etwas anderes sprechen, darüber, daß es schon in der Atlantis Eingeweihte oder Initiierte gegeben hat, welche entsprechend vorausgeeilt waren in bezug auf das, was unsere Vorfahren in der Atlantis um sich in der Welt hatten, die auf höherer Stufe des Hellsehertums standen und durch eine selbständige Pflege ihrer seelischen Eigenschaften hinaufsteigen konnten zu hohen Graden der Erkenntnis und des Wirkens. Diese Initiierten wirkten in gewissen Weihestätten. Wir können diese Weihestätten mit einem Namen benennen, der aber erst später aufkommen konnte. Weil er bei den Nachzüglern der alten Atlantis gebraucht worden ist, so gibt er am allerbesten wieder jene eigentümlichen Stätten, die zwischen Kultusstätten oder Kirchen und Schulen wie in der Mitte standen. «Orakel» können wir diese Weihestätten nennen. Was wurde in solchen Orakeln zunächst getrieben? Da waren die hohen fortgeschrittenen Individualitäten der atlantischen Menschheit. Sie suchten sich überall herum in der atlantischen Bevölkerung ihre Schüler, die reif waren, ausgebildet zu werden. Diese wurden aufgenommen in die Orakelstätten und wurden eingeweiht in die Geheimnisse der Welten- und Menschheitsentwickelung. Sie lernten die Wahrheiten kennen, die sich bezogen auf die geistigen Hintergründe der Welt, namentlich auf die geistigen Hintergründe unseres Sonnensystems. Da war ein Orakel des Mars. Alle die Weltkörper unseres Sonnensystems wirken aufeinander. Derjenige, der den Mars nur als physischen Körper ansieht, weiß wenig über die wirklichen Hergänge der Welt. Erst derjenige, der das Geistige des Mars, die geistigen Wesenheiten des Mars erkennt, weiß, was für Kräfte herunterwirken vom Mars; er kann ein wenig hineinschauen in jene Orte, die hinter den Kulissen des gewöhnlichen Daseins liegen. Und man kann schon sehr viel wissen über das, was als geheimnisvolle Kräfte unsere Erde dirigiert, wenn man zum Beispiel die Geheimnisse des Mars kennengelernt hat. Es ist so, daß durchaus innerhalb der atlantischen Entwickelung gewisse Eingeweihte alle Kräfte, die sie hatten, darauf verwenden mußten, gerade die Geheimnisse des Mars zu erforschen. Sie hätten nicht gleichzeitig die Geheimnisse des Saturn, des Jupiter, der Venus erforschen können; dafür gab es wieder andere Orakel. Es gab ein Venus-, ein Saturn-, ein Jupiter-, ein Mars-, ein Merkur-, ein Vulkan-Orakel. Und ein großes Orakel - es war dies das bedeutsamste Orakel der alten Atlantis -, welches die Geheimnisse der Sonne erforschte und das, was als geistiges Wesen von der Sonne auf die Erde wirkt. Ausgerüstet mit den Kräften, die sie so erforschten, konnten die Eingeweihten die Führer sein der Volksmassen in Atlantis. Und der einheitliche Führer über alle war der tiefste Eingeweihte, der große Führer des Sonnenorakels, der das verkündete, was als die geistige Wesenheit in der Sonne ist, jene, die man mit dem Namen «Christus» nennen könnte. Sie wurde schon in der alten Atlantis durchaus verkündet.
Dieser Eingeweihte des Sonnenorakels hatte nun eine ganz bestimmte Aufgabe in einer ganz bestimmten Zeit übertragen erhalten. Er hatte die Aufgabe, auszuwählen aus der Masse der atlantischen Bevölkerung die Menschen, welche sich durch ihre Seelen besonders dafür eigneten, die Grundlagen abzugeben für die nachatlantische Kultur. Wir müssen uns vorstellen, wie das in der alten atlantischen Zeit war: Rechnen, Zählen, Kombinieren, Urteilen und so weiter waren keine Fähigkeiten, welche die Seelen damals hatten; das waren Fähigkeiten, die die Menschheit erst nachher ausbilden sollte. Damals hatten die Seelen die Fähigkeit, ein gewisses dämmerhaftes Hellsehen und gewisse magische Kräfte zu entwickeln. Sie wissen, wie die Menschen der alten Atlantis die Samenkräfte der Pflanzen ähnlich verwendet haben, wie wir heute die Kräfte der Steinkohle. So wie heute auf unseren Bahnhöfen Remisen für Kohlen sind und in diesen die Kohlen aufgespeichert werden, mit denen wir Maschinen heizen, die unsere Züge vorwärts schieben, so hatten die Atlantier Remisen für große Sammlungen von allerlei Samen. Betrachten wir ein Samenkorn. Es hat die Kraft, den Halm nach aufwärts zu treiben. Diese Kräfte konnten die Atlantier hervorlocken, wie wir aus der Steinkohle die Kraft hervorlocken können, die darinnen steckt. Und wie wir heute unsere Lokomotiven vorwärts bewegen mit der Kraft der Steinkohle, so bewegten die Atlantier ihre Fahrzeuge, die nahe am Boden über die Erde hinschwebten, die eine Art Aufwärtssteuerung und Abwärtssteuerung hatten, mit den Samenkräften. Die Atlantier waren in jeder Beziehung anders geartet als die heutigen Menschen. Diejenigen waren große Erfinder, welche in bezug auf die Verwendung dieser Samenkräfte viel vermochten. Sie waren vergleichbar unseren großen Gelehrten und Technikern - sie, die damals in dämmerhaftem Hellsehen besondere Einsicht bekamen in die Natur der Samen.
Diese großen Träger der atlantischen Kultur waren nun am wenigsten geeignet, ausgewählt zu werden und herüberzutragen das, was notwendig war, um für die nachatlantische Kultur begründend zu werden. Es waren vielmehr gerade die schlichtesten Leute, die die Anfänge des Rechnens, Zählens, Kombinierens und so weiter entwickelten, diejenigen, bei denen die Eigenschaften, die den Glanz des Atlantiers ausmachten, am wenigsten ausgebildet waren. Mit dieser Tatsache wollen wir uns trösten, wenn heute die Gelehrten auf uns herunterschauen. Wie dazumal der große Führer auswählen mußte diejenigen, die schlichte Leute waren, so müssen heute diejenigen ausgewählt werden, die einen Sinn haben für die Auswirkungen des Christus-Prinzips in der Zukunft, gleichgültig, ob sie an der Spitze der äußeren Kultur dahinmarschieren oder nicht. Wie damals der Ruf des großen Eingeweihten Manu erging an diejenigen, die die zukünftigen Eigenschaften in erster Form hatten, so ergeht heute durch die anthroposophische Bewegung der Ruf von spiritueller Seite, vorzubereiten die Seelen für die nächste Kulturepoche. Nicht unter denjenigen, die die glänzenden Eigenschaften der heutigen Gelehrsamkeit haben, sind die Seelen, die die Kultur hinübertragen können.
Diese großen Eingeweihten des Sonnenorakels versammelten um sich in einer Gegend westwärts vom heutigen Irland diese schlichten Leute, während die anderen Züge vom Westen nach dem Osten lan ge her schon gegangen waren. [Hier bricht die Nachschrift ab.]