Death and Immortality in the Light of Spiritual Science
GA 69d
2 January 1912, Hanover
Automated Translation
IV. The Essence of Eternity and the Nature of the Human Soul in The Light of Spiritual Science
[Man's yearning to answer the question of eternity does not arise] only from a [fearful] desire for existence, not only from a [petty] yearning for one's own immortality, but, [as a deeper look into the human soul teaches us, it] corresponds to the soul's need for eternity, [it arises from] a deep [spiritual], moral need for human perfection. [There is no moment in the soul when it does not have to be filled with the striving for perfection.] The question about the nature of eternity corresponds to the question of all deeper reflection. It is one of the fundamental questions of all deep human research.
But there was also a certain shyness in the human soul to approach these questions.] Hence the belief in immortality: Only through religious feeling one comes [to a conception of eternity], to the feeling of the immortality of the human soul.
The task of Theosophy is to show that research, [real science], is also possible in the realm of the spirit. [For decades, it has always endeavored to awaken the consciousness in certain circles that research in spiritual spheres is possible.] This contradicts today's habits of thought, people's perceptions [yes very much; it is only too understandable that Theosophy must still be considered fantasy, wild reverie]. But the completely logical way of proceeding in spiritual research, [the basic methods] meet the strictest requirements of natural science, even if it is not admitted.
[All this comes to us in a very special way when we raise the fundamental question of the eternity and nature of the human soul, which is connected with it.
The soul and spiritual core of the human being is already manifest in ordinary life and will do so more and more in spiritual science. [Spiritual science must point to what actually governs human life [...], what the soul and spiritual core is like, how this core relates to the realm of transience.
I have been to this city many times. Today, spiritual science is still not very popular in scientific circles, where it is treated ironically and mockingly.The idea of repeated lives is a spiritual-scientific idea, as is the developmental principle of the human soul and spirit. [Most of you are familiar with these facts, which should be considered from the perspective of ordinary life.] Goethe said: “Consider the ‘what’, more consider the ‘how’.” The 'what' is known, but what can enlighten us arises from the 'how'. It is believed that the human soul is exhausted in conscious thinking, feeling and willing. [One does not sufficiently take into account the factors that are constantly taking place in the depths of the soul. How little man can say about his temperament, disposition.]
But just as the depths of the sea are unknown to him who only observes the play of the waves on the surface, so the subconscious, in which the ordinary life is rooted, is unknown. [A fleeting glance at life reminds us how unconscious factors are constantly playing into life.] An injustice, for example, experienced as a child and repeated in the student, can lead to suicide. [The student had been reproached and so on by the teacher. Now, that also happens with other children. It is only with this child that it leads to suicide. It is the experiences of the fifth year that had so stirred his soul in hidden depths that they led to the act.) The conscious part of the soul points everywhere into hidden depths of the soul. Where consciousness fades, darkness surrounds you – in sleep or in dreams. [If we eavesdrop on human consciousness, we can find many things.] There is an extensive science of dreams, even if it is not known. An example: a student was given a difficult drawing assignment. After a whole year, he still hadn't finished it. This caused the pupil to become anxious towards the end of the year when the drawing was still not finished. Later in life, the following happened: he kept having a very specific dream in which he saw himself as a pupil with the same fear; but each time it was followed by greater manual dexterity. The latter is only an expression of the abilities developing in his whole being. First it worked in the lower depths of the soul life, and as a transition comes the presence in the half-consciousness of the dream consciousness. It is not enough to say: there is a transformation of natural processes. Humanity will have to come to terms with the fact that there is also a transformation of forces in the spiritual realm. Before they become conscious, they live in hidden depths of the soul in the subconscious. Man would have destroyed these soul forces if he had consciously submerged himself before. At first the soul force works in the subconscious, in the soul core; it is not exhausted by the work on the soul, it works in the subconscious on the human body. The body thus shows the effect of the soul-spiritual shaping.
In a child, we first find untrained movements, an expressionless gaze, and so on. However, the soul-spiritual works into the physical, and gradually the physiognomy changes. Memory only comes from the third year onwards. [Jean Paul's word is true]: There - [in his first three years, of which he has no memory] - the child has learned more than in three academic years, and has also done much more intimate work in the brain. [When we come into existence through birth, our brain is in many ways not yet differentiated.] Consciousness is still dull, still asleep, dreaming. Thus we find the work of this dream-conscious soul-spiritual in the whole human being first in the lower parts of the bodily organization, then in the finer shaping of the human body. Does this activity ever stop? As long as the human being is physically present, from conception onwards, the physical is shaped by the spiritual. From the moment that the subconscious achieves its goal, it can penetrate into the consciousness of the person. It must first work in the subconscious of the organization, on the fine shaping of the human body.
In this way, we can follow the activity of the core of our being in its own physicality by methodically observing our mental life.
The first thing that spiritual research teaches is that the spirit connects with the line of inheritance. Two cases are possible here: that the spiritual soul is doing this for the first time or for the umpteenth time. [Now it will be a matter of finding out whether what is working on the person was already there, whether it provides us with evidence that it was present in previous lives.
A person would have to see himself as a mayfly if he had no memory of previous days. [How does a person recognize himself as a unified being throughout his life, since his consciousness breaks down every day? Without memory, this would not be possible.] He does not have memories of previous earthly lives, but he does have an inkling of them.
[We have to develop the ability to observe how this works in a person's physicality from year to year.] The most important educational problems are solved when we recognize how the abilities that the child brings with them can be adapted to what is already on earth. This is how temperament develops. In a person with a distinctly melancholic disposition, life shows the keynote of a certain sadness. How does this person come to this? A mourning experience looks quite different for a melancholic than for a sanguine person. This basic mood goes to the depths of the soul. [The soul lives in the aftermath of the grief it once went through, which can sometimes be seen even years later. The soul's mood is the consequence of previous grief. In the melancholic, we find grief in the most hidden depths of his being.] The mood of mourning was already imprinted in the body because it was brought from the core of the soul. This cannot come from experiences on earth, it was brought from previous lives on earth. [The spiritual core of the human being worked the mood of mourning into the structure of the human body.] For the mood of mourning could only be brought from there, not from the spiritual world, where there is no mourning. Here it is shown with all clarity what a person has acquired in previous lives. It is just as accurate as the results of science. So that is what ordinary life reveals.
Only through an instrument can a person see into the spiritual world; that is the person himself, as he stands before us in his spiritual and soul life. Through concentration and meditation, he can work his way up into the spiritual world. Another soul life is to be developed. A radical transformation of the soul life in order to gain this instrument is necessary for higher knowledge. Then the human being feels: You are something other than what you were before, when you only thought you were in the physical body [because your feeling ran parallel to certain external or physical processes]. Now he realizes: Now you experience yourself as a real being outside of the physical body; you can completely free yourself from the physical body.
In a spiritual sense, such a person carries out an experiment as in a laboratory. The first experience is a kind of idiocy. One experiences oneself as a new being. No concept can make this clear to a person. It cannot be grasped in concepts, it seems “idiotic” because the brain cannot grasp these experiences, [because there is nothing in the physical world that can provide clarity about them]. At a higher level, [when the soul powers are getting stronger and stronger, then concepts arise]; there the brain, [which appears as a rough block], must now be consciously worked on, as unconsciously in the case of a child. Then we look at what we can only grasp logically in ordinary life.
[Humanity would be paralyzed in the future if it did not receive knowledge about its spiritual and mental powers.
In the thirty-fifth year of life, the ascending line is transformed into the descending line. On the descending line, the forces from earlier lives are exhausted, but forces from new experiences are accumulated, [which we have acquired in this life]. These never attain the strength to work into the bodily organization. One will accumulate body-forming forces, but one's own physical body stands as an obstacle.
[But at the same time, the person will feel forces entering him that can shape a new life for him.
For many people, the joy of life fades by the age of thirty-five because they have not kept the sense of the richness of life open in their youth, but in the depths of the soul, forces develop, a feeling that one carries within oneself, forces for a new core of being, then no sadness of old age follows.
In the education of the child, one should never lose the sense of the school of life. An open, healthy mind will develop the human soul from an early age in such a way that the person remains open to spiritual science. The feeling is to be developed that the human being carries within himself a spiritual-soul core of being that freely builds itself a new body after death. [Through spiritual science, we gain security and confidence through the moral forces it gives us.]
In this way, we can experience the victory of the immortal, the victory of eternity over mortality. All creations are mortal, but what lives to eternity is immortal, as Giordano Bruno says. [The spirit is the creator of the mortal, and we thereby recognize its immortality.] Immortality does not begin only after death; man can already experience it now.
IV. Das Wesen der Ewigkeit und die Natur der Menschenseele im Lichte der Geisteswissenschaft
[Des Menschen Sehnsucht, sich die Frage nach der Ewigkeit zu beantworten, entspringt] nicht nur [einem ängstlichen] Wunsch nach dem Dasein, nicht nur [einer kleinlichen] Sehnsucht nach der eigenen Unsterblichkeit, sondern, [das lehrt uns ein tieferer Blick in die Menschenseele, sie] entspricht dem Ewigkeitsbedürfnis der Menschenseele, [sie entspringt] einem tiefen [geistigen], moralischen Bedürfnis nach menschlicher Vervollkommnung. [Es gibt keinen Augenblick in der Seele, in dem sie nicht erfüllt sein muss mit Vervollkommnungsstreben.] Die Frage nach dem Wesen der Ewigkeit entspricht der Frage alles tieferen Nachsinnens. [Sie bildet eine der Grundfragen allen tiefen menschlichen Forschens.
Es gab aber auch in der menschlichen Seele eine gewisse Scheu, sich diesen Fragen zu nahen.] Daher der Glaube an die Unsterblichkeit: Nur auf dem Wege der religiösen Empfindung kommt man [zu einer Vorstellung der Ewigkeit], zur Empfindung der Unsterblichkeit der Menschenseele.
Die Aufgabe der Theosophie ist es, zu zeigen, dass Forschung, [wirkliche Wissenschaft], auch möglich ist auf dem Gebiete des Geistes. [Es war seit Jahrzehnten immer ihr Bestreben, in gewissen Kreisen das Bewusstsein zu erwecken, dass Forschung in geistigen Sphären möglich sei.] Das widerspricht den heutigen Denkgewohnheiten, den Empfindungen der Menschen [ja sehr; es ist nur zu begreiflich, dass Theosophie noch gelten muss als Phantasie, als wilde Träumerei]. Aber die ganz logische Art, bei der Geistesforschung vorzugehen, [die Grundmethoden] entsprechen den strengsten Anforderungen der Naturwissenschaft, wenn es auch nicht zugegeben wird.
[All das tritt uns aber in ganz besonderer Weise entgegen, wenn wir die Grundfrage der Ewigkeit und der Natur der Menschenseele, die damit zusammenhängt, aufwerfen.]
Der seelisch-geistige Kern des Menschen gibt sich schon kund im gewöhnlichen Leben und wird es immer mehr tun in der Geisteswissenschaft. [Geisteswissenschaft muss hinweisen auf das, was eigentlich innerhalb des Menschenlebens regiert [?], wie das das SeelischGeistige ist, wie dieser Kern sich verhält zum Reich der Vergänglichkeit.] - Schon oft war ich in dieser Stadt. Heute ist die Geisteswissenschaft noch wenig populär in wissenschaftlichen Kreisen, wo man sie ironisch, spottend behandelt.
Die Idee von den wiederholten Leben ist eine geisteswissenschaftliche Idee, ebenso das Entwicklungsprinzip der Menschenseele und des Menschengeistes. [Tatsachen, die schon aus dem gewöhnlichen Leben heraus betrachtet werden sollen, sind den meisten von Ihnen bekannt.] Goethe sagte: «Das Was bedenke, mehr bedenke, wie.» Das «Was» ist bekannt, aber was uns aufklären kann, ergibt sich aus dem «Wie». Man glaubt, dass die Menschenseele erschöpft sei im bewussten Denken, Fühlen und Wollen. [Man berücksichtigt nicht genügend die in den Tiefen der Seelen fortwährend sich abspielenden Faktoren. Wie wenig vermag der Mensch über sein Temperament, Naturell.]
Aber wie die Tiefen des Meeres dem unbekannt sind, der nur das Wellenspiel an der Oberfläche betrachtet, so ist das Unterbewusste unbekannt, in dem das gewöhnliche Leben wurzelt. [Ein flüchtiger Blick auf das Leben erinnert uns, wie fortwährend unbewusste Faktoren ins Leben hereinspielen.] Eine Ungerechtigkeit zum Beispiel, erlebt als Kind, die sich beim Schüler wiederholt, kann zum Selbstmord führen. [An den Schüler waren Vorwürfe und so weiter vom Lehrer ergangen. Nun, das geschieht bei anderen Kindern auch. Erst bei dem Kind führt es zu einem Selbstmord. Es sind die Erlebnisse des fünften Jahres, die seine Seele in verborgenen Tiefen so durchwühlt hatten, dass sie zu der Tat führten.) Der bewusste Teil der Seele weist überall in verborgene Seelentiefen. Wo das Bewusstsein hinschwindet, ist man von Finsternis umgeben - im Schlaf oder im Traum. [Wenn wir das menschliche Bewusstsein da belauschen, können wir manches finden.] Es besteht eine ausgebreitete Traumwissenschaft, wenn sie auch nicht bekannt ist. Ein Beispiel: Ein Schüler bekam eine schwierige Zeichenvorlage. Nach einem ganzen Jahr war er damit noch nicht zu Ende gekommen. Daraus entstand eine Ängstlichkeit bei dem Schüler gegen das Ende des Jahres, als die Zeichnung noch nicht fertig war. Im späteren Leben geschah das Folgende: Er hatte immer wieder einen ganz bestimmten Traum, worin er sich als Schüler mit derselben Angst sah; aber jedes Mal folgte nachher eine größere Handgeschicklichkeit. — Letzteres ist nur der Ausdruck für die in seinem ganzen Wesen sich ausarbeitenden Fähigkeiten. Erst hat es in den unteren Tiefen des Seelenlebens gearbeitet, und als Übergang kommt die Anwesenheit im Halbbewussten des Traumbewausstseins. Es ist nicht genug, zu sagen: Es gibt eine Umwandlung der Naturprozesse. Die Menschheit wird sich bekannt machen müssen damit, dass es auch auf geistigem Gebiet eine Umwandlung der Kräfte gibt. Bevor sie bewusst werden, leben sie in verborgenen Seelentiefen im Unterbewusstsein. Der Mensch hätte diese Seelenkräfte zerstört, wenn er schon vorher bewusst untergetaucht wäre. Zuerst arbeitet die Seelenkraft im Unterbewussten, im Seelenkern; sie erschöpft sich auch nicht in der Arbeit an der Seele, sie arbeitet im Unterbewussten am Menschenleibe. Der Leib zeigt also die Wirkung der Ausgestaltung durch das Seelisch-Geistige.
Beim Kinde finden wir zuerst ungeschulte Bewegungen, ausdruckslosen Blick und so weiter, doch in das Körperliche arbeitet das Seelisch-Geistige [hinein; und allmählich ändert sich die Physiognomie]. Erinnerung kommt erst vom dritten Jahre an. [Jean Pauls Wort ist wahr]: Da - [in seinen ersten drei Lebensjahren, an die es sich nicht erinnert] — hat das Kind mehr gelernt als in drei akademischen Jahren, hat auch viel Intimeres getan im Gehirn. [Wenn wir durch die Geburt ins Dasein treten, ist unser Gehirn in vieler Beziehung noch nicht differenziert.] Das Bewusstsein ist da noch dumpf, noch schlafend, träumend. So finden wir die Arbeit dieses traumbewussten Seelisch-Geistigen am ganzen Menschen erst in den unteren Teilen der Leibesorganisation, dann an der feineren Gestaltung des Menschenleibes. Hört diese Tätigkeit jemals auf? So lange der Mensch physisch da ist, von der Konzeption an, wird das Körperliche von dem Geistigen ausgestaltet. [Von dem Augenblick an, wo das Unterbewusste sein Arbeitsziel erreicht, kann es bis ins Bewusstsein des Menschen dringen. Es muss zuerst in das Unterbewusste der Organisation arbeiten, an der feinen Gestaltung des Menschenleibes.
So können wir mit methodisch gehaltener Betrachtung unseres Seelenlebens die Tätigkeit des Wesenskerns an seiner eigenen Leiblichkeit verfolgen.
Das Erste, was die Geistesforschung lehrt, ist, dass der Geist sich verbindet mit der Vererbungslinie. Zwei Fälle sind da möglich: dass das Geistig-Seelische dieses zum ersten Male tut oder zum wiederholten Male. [Nun wird es sich darum handeln, zu finden, ob das, was da arbeitet am Menschen, wohl schon da war, ob es uns Beweise liefert, dass es in früheren Leben vorhanden war.]
Der Mensch würde sich wie eine Eintagsfliege betrachten müssen, wenn er ohne Erinnerung wäre an vorhergegangene Tage. [Woran erkennt denn der Mensch sich als eine einheitliche Wesenheit durch sein Leben hindurch, da ja jeden Tag sein Bewusstsein abbricht? Ohne Erinnerung wäre das nicht möglich.] Er hat nicht die Erinnerung an frühere Erdenleben, aber einen Anklang daran.
[Wir müssen uns eine Beobachtungsgabe aneignen, wie das am Menschen so arbeitet von Jahr zu Jahr an seiner Leiblichkeit.] Man löst die wichtigsten Erziehungsprobleme, wenn man einsieht, wie die Fähigkeiten, die das Kind mitbringt, angepasst werden an das, was schon auf der Erde da ist. So bildet sich das Temperament aus. Bei einem Menschen mit deutlicher melancholischer Gemütsanlage zeigt das Leben den Grundton einer gewissen Trauer. Wie kommt dieser Mensch dazu? Ein Trauererlebnis nimmt sich ganz anders aus beim Melancholiker als beim Sanguiniker. Diese Grundstimmung geht bis in die Tiefen der Seele. [Die Seele lebt in der Nachwirkung der Trauer, die sie einmal durchgemacht, was zuweilen nach Jahren noch zu schen ist. Die Seelenstimmung ist die Folgeerscheinung vorangegangener Trauer. Beim Melancholiker finden wir bis in verborgensten Tiefen seines Wesens Trauer.] Die Stimmung der Trauer war dem Leibe schon eingeprägt, weil sie mitgebracht war vom Seelenkern. Das kann nicht von Erdenerlebnissen herrühren, es ist mitgebracht aus früheren Erdenleben. [Beim Aufbau des menschlichen Leibes arbeitete der geistige Wesenskern des Menschen die Trauerstimmung hinein.] Denn nur von da konnte die Trauerstimmung mitgebracht werden, nicht aus der geistigen Welt, wo keine Trauer ist. Hier zeigt sich mit aller Deutlichkeit, was der Mensch sich in früheren Leben angeeignet hat. Es zeigt sich ebenso genau wie die Ergebnisse der Naturwissenschaft. Das ergibt also das gewöhnliche Leben.
Nur durch ein Instrument kann der Mensch hineinschauen in die geistige Welt; das ist der Mensch selber, wie er im geistig-seelischen Leben vor uns steht. [Mit diesem Instrument kann der Mensch den Wesenskern an seiner Arbeit an der menschlichen Organisation sehen.] Durch Konzentration und Meditation kann er sich hinaufarbeiten in die geistige Welt. Ein anderes Seelenleben ist zu entwickeln. [Eine radikale Umgestaltung des Seelenlebens, um dieses Instrument zu gewinnen] — das ist notwendig zum höheren Erkennen. Dann fühlt der Mensch: Du bist etwas außer dem, was du vorher warst, als du dich nur im physischen Leibe wähntest, [weil dein Gefühl parallel lief zu gewissen äußeren oder physischen Vorgängen.] Nun merkt er: Jetzt erlebst du dich als ein Reales außerhalb des physischen Leibes; du kannst dich ganz frei machen vom physischen Leibe.
Im geistigen Sinne vollzieht ein solcher Mensch ein Experiment wie in einem Laboratorium. Als erstes Erlebnis tritt auf eine Art Idiotie. Man erlebt sich als ein neues Wesen. Kein Begriff kann dem Menschen das klarmachen. Es ist nicht in Begriffen zu fassen, erscheint «idiotisch», weil das Gehirn diese Erlebnisse nicht fassen kann, [weil in der physischen Welt nichts vorhanden ist, das einem Klarheit darüber geben kann]. Auf höherer Stufe, [da werden die Seelenkräfte immer stärker, dann stellen sich Begriffe ein]; da muss nun das Gehirn, [das wie ein grober Klotz sich ausmacht], bewusst bearbeitet werden, wie beim Kinde unbewusst. Dann schauen wir an, was wir im gewöhnlichen Leben nur logisch erfassen.
[Die Menschheit müsste erlahmen in Zukunft, wenn sie keine Kenntnis über ihre seelisch-geistigen Kräfte erhielte.]
Im fünfunddreißigsten Lebensjahre wird [bekanntlich] die hinaufsteigende Linie in die hinabsteigende verwandelt. Auf der hinabsteigenden Linie sind die Kräfte aus früheren Leben erschöpft, aber es werden Kräfte aus neuen Erlebnissen angesammelt, [die wir uns in diesem Leben angeeignet haben]. Diese erlangen nie die Stärke, dass sie in die Leibesorganisation hineinarbeiten können. Man wird sich leibgestaltende Kräfte ansammeln, aber die eigene Leiblichkeit steht wie ein Hindernis da.
[Aber gleichzeitig wird der Mensch fühlen, dass Kräfte in ihn eindringen, die ihm ein neues Leben gestalten können.
Bei vielen Menschen verklingt mit dem fünfunddreißigsten Jahr die Freude am Leben, weil sie in der Jugend den Sinn für den Reichtum des Lebens nicht offengehalten haben, aber in Seelentiefen entwickeln sich Kräfte, ein Gefühl, dass man in sich trägt Kräfte für einen neuen Wesenskern, dann folgt keine Traurigkeit des Alters.]
Bei der Erziehung des Kindes soll man nie den Sinn verlieren für die Schule des Lebens. Offener, gesunder Sinn wird die Menschenseele von Jugend auf so entwickeln, dass der Mensch offen bleibt für die Geisteswissenschaft. Es ist das Gefühl zu entwickeln, dass der Mensch in sich einen geistig-seelischen Wesenskern trägt, der sich nach dem Tode frei einen neuen Leib aufbaut. [Durch Geisteswissenschaft wird uns Sicherheit und Zuversicht, durch die moralischen Kräfte, die sie uns gibt.]
So kann man den Sieg des Unvergänglichen erleben, den Sieg der Ewigkeit über die Vergänglichkeit. Die Gestaltungen sind vergänglich, aber was sich in der Ewigkeit auslebt, ist ein Unvergängliches, sagt Giordano Bruno. [Der Geist ist der Schöpfer des Vergänglichen, und wir erkennen dadurch seine Unvergänglichkeit.] Die Unsterblichkeit beginnt nicht erst nach dem Tode, der Mensch kann sich schon jetzt in ihr erleben.