Additional Documents on the Threefold Social Organism
GA 24
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26. Dead Politics and Living Ideas
[ 1 ] In my "Key Points of the Social Question", it was said of the politics to which modern civilization has brought itself that it had reached the nil point of its ability in 1914. It has not left this point since. The path from Versailles to London is the impossible attempt to stop at this point and yet at the same time to make progress. The terrible war proved that it was not possible to continue the policy pursued up to that point. We sailed into the decisions by force. The negotiations in London did not get beyond this way of bringing about decisions.
[ 2 ] We will not get out if we do not move in the direction of the insight that the future of modern civilization will be decided by ideas. What these ideas must be has often been said in this journal. Until what has been said here has been introduced into the realm of insightful will by a sufficiently large number of people, we will have to continue to live under the sign of violence.
[ 3 ] A union of states has won a victory. In America, before this victory was won, Woodrow Wilson said what the victors wanted to do with the victory. America had to convince itself through Versailles that what had been said were insubstantial words. You cannot create realities with insubstantial words. Lloyd George is reported to have said recently that you never know how far you will be led if you have to resort to force. In America, Harding has been seated in the chair where Woodrow Wilson previously spoke insubstantial, ineffective words. Harding has now also spoken. For all that is relevant to modern civilization, these new words are nothing more than a continuation of Wilson's.
[ 4 ] Victory will decide nothing for modern civilization. For ideas must decide. And these ideas will decide, regardless of whether they appear with the victor or the vanquished and gain recognition. The situation within modern peoples is such that the necessary ideas can override victory or defeat.
[ 5 ] It is sad when those who speak of ideas in this way today are answered: The victors have the power, and ideas cannot help the defeated. Without ideas, the victors will only be able to bring about a life of violence and through violence. With this life, they will lead the world and thus themselves into decline. The defeated could lead the world to uplifting forces through ideas. He could make much out of defeat with ideas, the victors will not be able to make anything out of victory without ideas. Seen from the center of Europe, it is truly tragic when the victor, Lloyd George, longs for a capable German statesman. From the London point of view, however, one should find it tragicomic, because one cannot find it comic, because the world situation is too serious for that.
[ 6 ] The negotiations in London, Harding's inaugural speech, are proof that the victors are helpless in everything except the use of force. Wherever one recognizes this, one will be at the beginning of the insight that only new ideas can help. For the helplessness is only a consequence of the fact that in London, as in Versailles, they want to build a new world with the old ideas and do not realize that among the dead that the war has brought are above all these old ideas. The war was characterized by these old ideas. It owed its existence to the fact that these ideas were already corpses in 1914.
[ 7 ] In London they were negotiating about economic matters. If the modern unitary state formations want to bring about economic decisions, they can only do so by force. The real decisions must be made by world economic life, which is detached from these entities. This is one of the points on which the threefold structure is based. It must do this because it wants to speak out of reality. In Versailles and London, people wanted to act out of unreality.
[ 8 ] People keep coming and saying to the promoters of the ideas of threefolding: Why don't you make us practical suggestions? They don't realize that the necessary ones have already been made. We can only make progress with the threefold structure. Without it, you can go to Versailles, to London, to Italy, to America; it will help nothing.
[ 9 ] This has often been said here. Today it only needs to be pointed out that the events in London and their consequences speak the same language.
[ 10 ] And the East? One looks longingly towards it; one longs for Lenin's and Trotsky's fall. One assumes that these fanatics for destructive forces will disappear from the scene tomorrow. After all, it will only help modern civilization if ideas of construction flow over that on which they have worked with forces of decline.
[ 11 ] There is talk of the need to seek economic links with the East. They must certainly be established. But above all, the East is seeking intellectual understanding with Central Europe. This has not yet been offered to it. If it first brings it the stimulating ideas, then the economic connection will come as a consequence. To talk about the latter without wanting the former is to place oneself outside the conditions of real life.
Tote Politik und lebende Ideen
[ 1 ] Von der Politik, zu der es die moderne Zivilisation gebradit hat, wurde in meinen «Kernpunkten der sozialen Frage» gesagt, daß sie 1914 am Nuilpunkte ihres Könnens angelangt war. Sie hat diesen Punkt seither nicht verlassen. Der Weg von Versailles bis London ist der unmögliche Versuch, auf diesem Punkte stehenzubleiben und doch zugleich weiterzukommen. Der entsetzliche Krieg hat den Beweis geliefert, daß eine Fortsetzung der bis dahin betriebenen Politik nicht möglich war. Man segelte in die Entscheidungen durch die Gewalt hinein. Man ist durch die Verhandlungen in London über diese Art, Entscheidungen herbeizuführen, nicht hinausgelangt.
[ 2 ] Man wird nicht hinausgelangen, wenn man sich nicht im Sinne der Einsicht bewegen wird, daß über die Zukunft der modernen Zivilisation Ideen entscheiden werden. Welche Ideen das sein müssen, ist in dieser Zeitschrift oft gesagt worden. Ehe das, was hier gesagt worden ist, nicht von einer genügend großen Anzahl von Menschen in den Bereich des einsichtsvollen Wollens eingeführt worden ist, werden wir im Zeichen der Gewalt weiterleben mussen.
[ 3 ] Ein Verband von Staaten hat einen Sieg errungen. In Amerika hat vor der Erringung dieses Sieges Woodrow Wilson gesagt, was die Sieger mit dem Sieg anfangen wollen. Amerika hat durch Versailles sich überzeugen müssen, daß das Gesagte wesenlose Worte sind. Mit wesenlosen Worten kann man keine Wirklichkeiten gestalten. Lloyd George soll kürzlich gesagt haben, daß man niemals wisse, wie weit man geführt werde, wenn man zur Gewalt greifen müsse. In Amerika ist Harding auf den Stuhl gesetzt worden, auf dem vorher Woodrow Wilson wesenlose, wirkungslose Worte gesprochen hat. Harding hat nun auch gesprochen. Für alles dasjenige, was für die moderne Zivilisation in Betracht kommt, sind diese neuen Worte nichts anderes als eine Fortsetzung der Wilsonschen.
[ 4 ] Der Sieg wird für die moderne Zivilisation nichts entscheiden. Denn Ideen müssen entscheiden. Und diese Ideen werden entscheiden, gleichgültig ob sie beim Sieger oder dem Besiegten auftreten und sich Anerkennung verschaffen. Die Situation innerhalb der modernen Völker ist eine solche, daß die notwendigen Ideen über Sieg oder Niederlage hinwegschreiten können.
[ 5 ] Es ist traurig, wenn demjenigen, der heute so von Ideen spricht, erwidert wird: Die Sieger haben die Macht, und den Besiegten können Ideen nichts helfen. Die Sieger werden ohne die Ideen mit dem Siege nur ein Leben in der Gewalt und durch die Gewalt herbeiführen können. Sie werden mit diesem Leben die Welt und damit auch sich in den Niedergang führen. Der Besiegte könnte durch Ideen die Welt zu Aufgangskräften führen. Er könnte mit Ideen aus der Niederlage viel, die Sieger werden ohne die Ideen aus dem Siege nichts machen können. Es ist doch, von der Mitte Europas aus gesehen, wahrhaft tragisch, wenn der Sieger Lloyd George nach einem tüchtigen deutschen Staatsmann lechzt. Von dem Londoner Gesichtspunkte aus sollte man es aber - tragikomisch finden, denn komisch kann man es doch nicht finden, weil dazu die Weltlage zu ernst ist.
[ 6 ] Die Verhandlungen in London, die Antrittsrede Hardings sind ein Beweis dafür, daß die Sieger in allem hilflos sind außer in der Anwendung der Gewalt. Wo immer man dieses einsieht, wird man am Anfang stehen der Einsicht, daß nur neue Ideen helfen können. Denn die Hilflosigkeit ist nur eine Folge der Tatsache, daß man in London wie in Versailles mit den alten Ideen eine neue Welt zimmern will und nicht einsieht, daß unter den Toten, welche der Krieg gebracht hat, vor allem auch diese alten Ideen sind. Der Krieg stand im Zeichen dieser alten Ideen. Er verdankte sein Dasein dem Umstande, daß diese Ideen schon 1914 Leichname waren.
[ 7 ] In London verhandelte man über Wirtschaftliches. Wollen die modernen Einheits-Staatsgebilde im Wirtschaftlichen Entscheidungen herbeiführen, so können sie das nur durch die Gewalt. Die wahren Entscheidungen müssen durch das von diesen Gebilden losgelöste Weltwirtschaftsleben gebracht werden. Das ist einer der Punkte, von denen die Dreigliederung ausgeht. Sie muß dies tun, weil sie aus der Wirklichkeit heraus sprechen will. In Versailles und London wollte man handeln aus Unwirklichkeiten heraus.
[ 8 ] Immer wieder kommen die Leute und sagen zu den Trägern der Dreigliederungs-Ideen: Macht uns doch praktische Vorschläge. Man sieht nicht, daß die zunächst notwendigen längst gemacht sind. Man kann nur mit der Dreigliederung vorwärtskommen. Ohne sie kann man nach Versailles, nach London, auch noch nach Italien, auch nach Amerika gehen; es wird zu nichts helfen.
[ 9 ] Dies ist schon oft hier gesagt worden. Heute muß nur darauf gedeutet werden, daß die Geschehnisse in London und ihre Folgen dieselbe Sprache führen.
[ 10 ] Und der Osten? Man schaut sehnsüchtig nach ihm; man ersehnt Lenins und Trotzkis Sturz. Man nehme an, daß diese Fanatiker für Zerstörungskräfte morgen vom Schauplatze verschwinden. Es wird der modernen Zivilisation doch nur helfen, wenn Aufbauideen über dasjenige hinströmen, auf dem sie mit Niedergangskräften gearbeitet haben.
[ 11 ] Davon spricht man, daß Wirtschaftsverbindungen mit dem Osten gesucht werden müssen. Die müssen gewiß entstehen. Aber der Osten sucht vor allem die geistige Verständigung mit Mitteleuropa. Das hat ihm dieses bisher nicht dargeboten. Bringt es ihm erst die befruchtenden Ideen, dann wird die Wirtschaftsverbindung sich als die Folge einstellen. Von dieser letzteren reden, ohne die erstere zu wollen, heißt sich außerhalb der Bedingungen des wirklichen Lebens stellen.