Writings on the History of the
Anthroposophical Movement and Society
1902–1925
GA 37
16 March 1924
Translated by SteinerOnline Library
What I Have To Say To The Younger Members (Concerning the Youth Section of the School of Spiritual Science)
In the letter that the Committee of the Free Anthroposophical Society sent to the members of that society in response to my announcement of a youth section, there is a reference to the fact that I consider “being young to be so important that it can become the subject of a spiritual scientific discipline in its own right”.
I do think this matter is so important. Anyone who reads the account of my life in the weekly journal 'Goetheanum' will understand why I think so. When I myself was as young as those who speak in this letter, I felt lonely with the state of soul that I now find alive in broad circles of young people. My contemporaries felt differently than I did. The life of civilization, of which this letter says that it no longer allows young people to develop a worldview through any profession, and that young people can no longer be led to any profession by their “striving for a worldview,” was on the rise at that time. Young people saw it as the flowering of the latest stage in human development. They felt 'liberated' from the extravagances of the quest for a world view and secure in the prospect of professions that rose from the 'safe' foundations of 'science'.
I too saw the “blooming” of this civilization. But I could not help feeling that no genuine fruit of humanity would be able to emerge from this bloom. My contemporaries did not feel this. They were carried away by the experience of “blooming”. They did not yet lack the fruit because they wasted their enthusiasm at the sight of the barren bloom.
Now everything has changed. The flower has withered. Instead of the fruit, an alien structure has appeared that freezes humanity in man. Youth feels the cold of civilization without a worldview.
In my youth comrades, there lived an upper class of consciousness. It could rejoice in its fruitless blossoming because its fruitlessness had not yet revealed itself. And the blossoming was radiant “as a blossom”. The joy of radiance covered the deeper layers of consciousness; the layers in which the yearning for true humanity lives inexorably in man. The youth of the present can no longer find joy in the withered blossom. The upper layers of consciousness have become barren, and the deeper layers have been laid bare; the longing for a worldview is evident in the hearts, and it threatens to wound the soul life.
I would like to say to young people today: do not scold the “old people” who were young with me forty years ago too much. Of course, there are superficial people among them who even today vainly flaunt their emptiness as superiority. But there are also those among them who, in resignation, bear the fate that has denied them the living experience of their true humanity.
This fate placed them in the last phase of the “dark” age, through which the grave of the spirit was dug in the experience of matter.
But youth is placed at the grave. And the grave is empty. The spirit does not die and cannot be buried.
Being young has become a mystery for those who experience it today. Because in being young, the longing for the spirit is laid bare. But the “light” age has dawned. It is just not felt yet, because most people still carry the after-effects of the old darkness in their souls. But anyone with a sense for spiritual beings can know that it has become “light”.
And the light will only become perceptible when the riddles of existence are reborn in a new form.
Being young is one of the first of these riddles. How do you experience being young in a world that has become frozen in old age? That is the question of feeling that lives in the young people of the present.
Because being young has become such a human riddle, it can only find its living solution in “a spiritual scientific discipline of its own”.
In such a discipline, being young will not be spoken of in empty phrases, but the light that must fall on being young will be sought in it, so that one can perceive oneself in one's humanity.
Today, being young means wanting a worldview that can fill one's life's work with warmth. It fears the professions that a civilization without a worldview has created. It wants to see the profession grow out of humanity, not humanity being killed by the profession. To find one's way in the world without losing one's humanity in the search, requires a living relationship between soul and world. But this can only come about through the experience of world-view. It is in this spirit that the announcement of the Executive Council of the Anthroposophical Society was made. It is in this spirit that the Council would like to unite young anthroposophists in a youth section to work towards a life of true humanity.
But there is one more thing I would like to say to the younger members. If we succeed in giving the Youth Section the right content, those who have understood in anthroposophical life how to grow old in the right way will want to make common cause with the youth. Let us hope that the young will not then say: we will not sit at the same table with the old. For Anthroposophy should have no age; it lives in the eternal that brings all people together. Let the young find in the Anthroposophical Society a field in which they can be young. But the “old” will, if they take up anthroposophy in their whole being, feel the pull towards youth. They will find that what they have conquered through old age is best communicated to young people. After all, young people will struggle in vain for true humanity if they flee the humanity into which they must one day enter. In the course of the world, the old must rejuvenate itself again and again if it does not want to fall prey to the formless. And young people will be able to find what they need with the genuine “old” anthroposophists if they do not want to arrive one day at an age of their own, from which they would like to flee but cannot.
(continued in the next issue).
Was Ich Den Jüngeren Mitgliedern In Dieser Sache Zu Sagen Habe
In dem Briefe, den das Komitee der Freien Anthroposophischen Gesellschaft auf meine Ankündigung einer Jugendsektion an die Mitglieder dieser Gesellschaft richtet, findet sich der Hinweis darauf, dass ich «die Angelegenheit» des «Jung-Seins für so wichtig» halte, «dass sie Gegenstand einer eigenen geisteswissenschaftlichen Disziplin werden kann».
Ich halte diese Angelegenheit wirklich für so wichtig. Wer die Schilderung meines Lebensganges in der Wochenschrift «Goetheanum» liest, wird begreifen, warum ich so denke. Als ich selber so jung war wie diejenigen, die in diesem Briefe sprechen, fühlte ich mich einsam mit der Seelenverfassung, die ich heute in weiten Kreisen der Jugend lebendig finde. Meine damaligen Jugendgenossen empfanden anders als ich. Das Zivilisationsleben, von dem in diesem Briefe gesagt wird, dass es die Jugend «durch keinen Beruf mehr zu einer Weltanschauung kommen» lasse, und dass die Jugend durch ihr «Streben nach einer Weltanschauung» zu «keinem Berufe mehr geführt werden» könne, war in jener Zeit im Aufstieg. Es wurde von der Jugend als Blüte der neuesten Stufe in der Menschheitsentwickelung empfunden. Man fühlte sich «befreit» von den Verstiegenheiten des Weltanschauungsstrebens und geborgen in der Aussicht auf Berufe, die aus den «sicheren» Grundfesten der «Wissenschaft» sich heraushoben.
Auch ich sah das «Blühen» dieser Zivilisation. Aber ich musste empfinden, dass aus dieser Blüte keine echte Menschheitsfrucht werde entstehen können. Meine Jugendgenossen empfanden das nicht. Sie waren in dem Erleben des «Blühens» mitgerissen. Sie entbehrten noch nicht die Frucht, weil sie ihre Begeisterung im Anblicke der unfruchtbaren Blüte verschwendeten.
Jetzt ist alles anders geworden. Die Blüte ist verwelkt. Statt der Frucht ist ein lebensfremdes Gebilde zum Vorschein gekommen, das im Menschen das Menschtum erfrieren lässt. Die Jugend empfindet die Kälte der weltanschauungslosen Zivilisation.
In meinen Jugendgenossen lebte eine Oberschichte des Bewusstseins. Die konnte sich freuen über die fruchtlose Blüte, weil sich ihre Fruchtlosigkeit noch nicht gezeigt hatte. Und die Blüte war «als Blüte» glänzend. Die Freude am Glanz deckte die tieferen Schichten des Bewusstseins zu; die Schichten, in denen unversiegbar im Menschen die Sehnsucht nach wahrem Menschtum lebt. An der verwelkten Blüte kann die Jugend der Gegenwart keine Freude mehr haben. Die Oberschichte des Bewusstseins ist öde geworden, und die tieferen Schichten sind bloßgelegt; die Sehnsucht nach einer Weltanschauung ist in den Herzen offenbar, und sie droht, das seelische Leben zu verwunden.
Ich möchte der Jugend heute sagen: Scheltet die «Alten» nicht zu stark, die mit mir vor vierzig Jahren jung waren. Gewiss, es gibt unter ihnen Oberflächlinge, die auch heute noch ihre Leerheit als Überlegenheit eitel zur Schau tragen. Aber es sind unter ihnen auch solche, die in Resignation ihr Schicksal tragen, das ihnen das lebendige Erfahren ihres wahren Menschtums versagt hat.
Dieses Schicksal stellte sie in die letzte Phase des «finstern» Zeitalters, durch die im Erleben der Materie das Grab des Geistes geschaufelt ward.
Die Jugend aber ist an das Grab gestellt. Und das Grab ist leer. Der Geist stirbt nicht und kann nicht begraben werden.
Das Jung-Sein ist für diejenigen, die es heute erleben, zum Rätsel geworden. Denn im Jungsein ist die Sehnsucht nach dem Geist bloßgelegt. - Das «lichte» Zeitalter ist aber angebrochen. Es wird nur noch nicht empfunden, weil die meisten Menschen noch in ihren Seelen die Nachwirkung der alten Finsternis tragen. Wer aber Sinn für Geisteswesen hat, der kann wissen, dass es «licht» geworden ist.
Und das Licht wird erst wahrnehmbar werden, wenn die Rätsel des Daseins in neuer Form wieder geboren sein werden.
Jung-Sein ist eines der ersten dieser Rätsel. Wie erlebt man das Jung-Sein in einer Welt, die im Altwerden erstarrt ist? Das ist die Gefühlsfrage, die in den jungen Menschen der Gegenwart lebt.
Weil das Jung-Sein so zum Menschenrätsel geworden ist, kann es seinen lebendigen Lösungsversuch nur in «einer eigenen geisteswissenschaftlichen Disziplin» finden.
Es wird in einer solchen Disziplin nicht in leeren Phrasen von dem Jung-Sein gesprochen werden, sondern es wird in ihr das Licht gesucht werden, welches auf das Jung-Sein fallen muss, damit es sich selber in seinem Menschtum wahrnehmen kann.
Das heutige Jung-Sein will Weltanschauung, die den Lebensberuf mit Wärme erfüllen kann. Es fürchtet die Berufe, die eine weltanschauungslose Zivilisation geschaffen hat. Es möchte den Beruf aus dem Menschtum erwachsen sehen, nicht das Menschtum von dem Beruf ertötet wissen. Sich in der Welt zurechtfinden, ohne im Suchen den Menschen zu verlieren, dazu gehört lebendiges Seelenverhältnis zur Welt. Das aber erwacht nur im Erleben der Weltanschauung. In einer solchen Gesinnung ist die Ankündigung des Vorstandes der Anthroposophischen Gesellschaft erfolgt. In einer solchen Gesinnung möchte dieser die jungen Anthroposophen zur Erarbeitung eines Lebens in wahrem Menschtum in einer Jugendsektion vereinen.
Aber noch Eines möchte ich den jüngeren Mitgliedern sagen. Wenn es gelingt, der Jugendsektion den rechten Inhalt zu geben, so werden diejenigen, die im anthroposophischen Leben verstanden haben, in der richtigen Art «alt» zu werden, mit der Jugend gemeinsame Sache machen wollen. Es möge dann die Jugend nicht sagen: Wir setzen uns mit den «Alten» nicht an einen gemeinsamen Tisch. Denn Anthroposophie soll kein Alter haben; sie lebt im Ewigen, das alle Menschen zusammenführt. Die Jugend möge in der Anthroposophischen Gesellschaft ein Feld finden, auf dem sie jung sein kann. Aber die «Alten» werden, wenn sie Anthroposophie in ihr ganzes Wesen lebendig aufnehmen, den Zug zur Jugend verspüren. Sie werden finden, dass, was sie durch das Alter sich erobert haben, sich am besten der Jugend mitteilen lässt. Die Jugend wird ja vergeblich nach dem wahren Menschtum ringen, wenn sie dasjenige Menschtum flieht, in das sie doch einmal auch eintreten muss. Im Weltenlauf muss sich das Alte immer wieder verjüngen, wenn es nicht dem Wesenlosen anheimfallen will. Und die Jugend wird bei den echten «alten» Anthroposophen finden können, was sie braucht, wenn sie nicht eines Tages an einem eigenen Alter anlangen will, vor dem sie entfliehen möchte, aber es nicht kann.
(Fortsetzung in nächster Nummer.)