Essays on Anthroposophy from the Journals “Lucifer” and “Lucifer-Gnosis” 1903-1908
GA 34
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42. What is the Relationship between Theosophy and Astrology?
Another question has been asked: “What is the relationship between Theosophy and astrology?”
First of all, it must be said that at present very little is known about what astrology really is. For what now often appears as such in handbooks is a purely external compilation of rules, the deeper reasons for which are hardly ever given. Calculation methods are given by which certain star constellations can be determined at the moment of a person's birth, or for the time of another important fact. Then it is said that these constellations mean this or that, without any explanation being given as to why this should be so, or even how it could be so. It is therefore no wonder that people in our day and age consider all this nonsense, a fraud and superstition. For it all appears to be a completely arbitrary, purely made-up assertion. At most, it is generally said that everything in the world must be connected, that it can therefore very well have an effect on the life of a person, how the sun, Venus and the moon, etc., are related to each other at birth, and so on. But real astrology is a completely intuitive science and requires the development of higher, supersensible powers of cognition in those who wish to practise it, which today can only be present in the very fewest people. And even if one wants to explain its basic character, it is necessary to go into the highest cosmological problems in the sense of spiritual science. Therefore, only a few very general points of view can be given here.
The star system to which we humans belong is a whole. And humans are connected with all the forces of this star system. Only gross materialism can believe that humans are alone connected with the earth. One need only look at the relationship between humans, the sun and the moon as determined by the results of the “Akasha Chronicle”. From this it will be seen that there was a primeval development of man in which his dwelling place was a celestial body that still consisted of the sun, moon and earth together. Therefore, even today, man still has powers in his being that are related to those of the celestial bodies mentioned. These relationships also explain the connection that still exists today between the effects of the celestial bodies mentioned and what goes on in human beings. However, these effects are very different from those of a purely material nature, which is all that modern science talks about. For example, the sun has an effect on human beings through something completely different from what science calls attraction, light and warmth. There are also relationships of a supersensible nature between Mars, Mercury and other planets and human beings. From this starting point, those who are predisposed to it can form an idea of a web of supersensible relationships between the celestial bodies and the beings that inhabit them. But to raise these relationships to the level of clear, scientific knowledge, the development of the powers of a very high level of supersensible vision is necessary. Only the highest degrees of intuition that are still accessible to man can achieve this. And not that vague presentiment and half-visionary dreaming that is so often called intuition, but the most pronounced inner sense, comparable only to mathematical thinking.
There have been and still are people in the secret schools who can practise astrology in this sense. And what is written about it in the accessible books has in some way or other originated from such secret teachers. However, everything that deals with these things is inaccessible to common thinking, even when it is written in books. For to understand these, a deep intuition is needed. And what has been written down by teachers who themselves did not understand the real teachings, is of course not exactly suitable for giving people who are caught up in the current way of thinking a favorable opinion of astrology. But it must be said that even such books on astrology are not completely worthless. For the less people understand what they are copying, the better they write it down. They do not then spoil it by their own wisdom. Thus it is that in astrological writings, even if they are of obscure origin, there are always pearls of truth to be found for those who are capable of intuition – though only for such. In general, astrological writings are even better than those of many other branches of knowledge today.
One comment should not be suppressed. The greatest confusion about the concept of intuition prevails today. It should be realized that contemporary science only recognizes the concept of the intuitive in the field of mathematics. However, this is one of our sciences that is based on pure inner perception. But now there is such an inner perception not only for spatial dimensions and numbers, but also for everything else. Goethe, for example, attempted to establish such an intuitive science in the field of botany. His “primordial plant” in its various metamorphoses is based on inner perception. This is reason enough for the fact that contemporary science has no idea at all of what Goethe was getting at in this respect. For much higher realms, theosophy brings about insights through inner perception. Its statements on reincarnation and karma are based on such insights. It is not surprising that people who have no idea of what Goethe is getting at are also completely unable to understand the sources of theosophical teachings. It is precisely the study of such valuable writings as Goethe's “Metamorphosis of Plants”, for example, that could serve as an excellent preparation for theosophy. Of course, many theosophists lack the patience for this. But if one has struggled to grasp the essence of such a vividly intuitive work as the one mentioned, then one will find the way further. — The astrological laws are, however, based on such intuitions, in comparison to which even the knowledge of reincarnation and karma is still very elementary.
These details are certainly very meager, but they may perhaps give a faint idea of a subject of which those who fight against it know nothing, and about which many of those who defend it have quite false ideas. One should not consider the understanding of such things as a worthless, impractical activity, without relation to real practical life. Man grows through his immersion in the supersensible worlds, not only in terms of his knowledge, but above all morally and spiritually. Even a weak idea of the position he occupies in the context of the star system has an effect on his character, on his behavior, on the direction he gives to his whole being. And much more than many people realize today, the further development of our social life depends on the progress of humanity on the path to supersensible knowledge. For the discerning, our current social situation is only an expression of materialism in knowledge. And when this knowledge is replaced by a spiritual one, then the external circumstances of life will also improve.
42. Wie verhält sich die Theosophie zur Astrologie?
Als eine weitere Frage ist gestellt worden: «Wie verhält sich die Theosophie zur Astrologie?»
Da muß zunächst gesagt werden, daß man gegenwärtig sehr wenig kennt, was Astrologie wirklich ist. Denn was jetzt oft als solche in Handbüchern erscheint, ist eine rein äußerliche Zusammenstellung von Regeln, deren tiefere Gründe kaum irgendwie angegeben werden. Rechnungsmethoden werden angegeben, durch die gewisse Sternkonstellationen im Augenblicke der Geburt eines Menschen bestimmt werden können, oder für den Zeitpunkt einer anderen wichtigen Tatsache. Dann wird gesagt, daß diese Konstellationen dies oder jenes bedeuten, ohne daß man aus den Andeutungen etwas entnehmen könnte, warum das alles so sei, ja nur wie es so sein könne. Es ist daher kein Wunder, daß Menschen unseres Zeitalters dies alles für Unsinn, Schwindel und Aberglauben halten. Denn es erscheint ja alles als ganz willkürliche, rein aus den Fingern gesogene Behauptung. Höchstens wird im allgemeinen gesagt, daß in der Welt alles in einem Zusammenhange stehen müsse, daß es daher sehr wohl von einer Wirkung für das Leben des Menschen sein könne, wie Sonne, Venus und Mond und so weiter bei der Geburt zueinander stehen, und was dergleichen Dinge mehr sind. — Die wirkliche Astrologie ist aber eine ganz intuitive Wissenschaft und erfordert bei dem, der sie ausüben will, die Entwickelung höherer übersinnlicher Erkenntniskräfte, welche heute bei den allerwenigsten Menschen vorhanden sein können. Und schon, wenn man ihren Grundcharakter darlegen will, so ist dazu ein Eingehen auf die höchsten kosmologischen Probleme im geisteswissenschaftlichen Sinne notwendig. Deswegen können auch hier nur einige ganz allgemeine Gesichtspunkte angegeben werden.
Das Sternsystem, zu dem wir Menschen gehören, ist ein Ganzes. Und der Mensch hängt mit allen Kräften dieses Sternsystems zusammen. Nur grober Materialismus kann glauben, daß der Mensch allein mit der Erde im Zusammenhang stehe. Man braucht sich nur anzusehen, was für ein Verhältnis zwischen Mensch, Sonne und Mond in den Ergebnissen der «Akasha-Chronik» festgestellt wird. Daraus wird man sehen, daß es eine urzeitliche Entwickelung des Menschen gegeben hat, in denen sein Wohnplatz ein Weltkörper war, der aus Sonne, Mond und Erde noch gemeinschaftlich bestand. Daher hat auch heute noch der Mensch in seiner Wesenheit Kräfte, die verwandt mit denjenigen der genannten Weltkörper sind. Nach diesen Verwandtschaften regelt sich auch ein heute noch bestehender Zusammenhang zwischen Wirkungen der angeführten Weltkörper und dem, was im Menschen vorgeht. Allerdings sind diese Wirkungen sehr verschieden von denen rein materieller Art, von denen ja allein die heutige Wissenschaft spricht. Die Sonne wirkt zum Beispiel noch durch etwas ganz anderes auf die Menschen als durch das, was die Wissenschaft Anziehungskraft, Licht und Wärme nennt. Ebenso gibt es Beziehungen übersinnlicher Art zwischen Mars, Merkur und anderen Planeten und dem Menschen. Von da ausgehend kann, wer dazu Veranlagung hat, sich eine Vorstellung machen von einem Gewebe übersinnlicher Beziehungen zwischen den Weltkörpern und den Wesen, welche sie bewohnen. Aber diese Beziehungen zur klaren, wissenschaftlichen Erkenntnis zu erheben, dazu ist die Entwickelung der Kräfte eines ganz hohen übersinnlichen Schauens notwendig. Nur die höchsten, dem Menschen noch erreichbaren Grade der Intuition reichen da heran. Und zwar nicht jenes verschwommene Ahnen und halbvisionäre Träumen, was man jetzt so häufig Intuition nennt, sondern die ausgesprochenste, nur mit dem mathematischen Denken vergleichbare innere Sinnesfähigkeit.
Es hat nun in den Geheimschulen Menschen gegeben und gibt noch solche, welche in diesem Sinne Astrologie treiben können. Und was in den zugänglichen Büchern darüber steht, ist auf irgendeine Art doch einmal von solchen Geheimlehrern ausgegangen. Nur ist alles, was über diese Dinge handelt, dem landläufigen Denken auch dann unzugänglich, wenn es in Büchern steht. Denn um diese zu verstehen, gehört selbst wieder eine tiefe Intuition. Und was nun gar den wirklichen Aufstellungen der Lehrer von solchen nachgeschrieben worden ist, die es selbst nicht verstanden haben, das ist natürlich auch nicht gerade geeignet, dem in der gegenwärtigen Vorstellungsart befangenen Menschen eine vorteilhafte Meinung von der Astrologie zu geben. Aber es muß gesagt werden, daß dennoch selbst solche Bücher über Astrologie nicht ganz wertlos sind. Denn die Menschen schreiben um so besser ab, je weniger sie das verstehen, was sie abschreiben. Sie verderben es dann nicht durch ihre eigene Weisheit. So kommt es, daß bei astrologischen Schriften, auch wenn sie noch so dunklen Ursprungs sind, für denjenigen, welcher der Intuition fähig ist, immer Perlen von Wahrheit zu finden sind - allerdings nur für einen solchen. Im allgemeinen sind also astrologische Schriften in ihrer Art heute sogar besser als die vieler anderer Erkenntniszweige.
Dabei soll eine Bemerkung nicht unterdrückt werden. Es herrscht in der Gegenwart die größte Verwirrung über den Begriff der Intuition. Man sollte sich klarmachen, daß die heutige Wissenschaft den Begriff des Intuitiven überhaupt nur auf dem Felde der Mathematik kennt. Allein, diese ist unter unseren Wissenschaften eine auf reiner innerer Anschauung beruhende Erkenntnis. Nun aber gibt es eine solche innere Anschauung nicht nur für Raumgrößen und Zahlen, sondern auch für alles andere. Goethe hat zum Beispiel auf dem Gebiete der Botanik eine solche intuitive Wissenschaft zu begründen versucht. Seine «Urpflanze» in ihren verschiedenen Metamorphosen beruht auf innerer Anschauung. Grund genug ist das dafür, daß die gegenwärtige Wissenschaft überhaupt keine Ahnung davon hat, worauf es bei Goethe in dieser Beziehung ankommt. Für viel höhere Gebiete bringt die Theosophie Erkenntnisse durch inneres Anschauen herbei. Auf solchem beruhen ihre Aussagen über Wiederverkörperung und Karma. Man darf sich nicht wundern, daß Menschen, die keine Ahnung haben von dem, worauf es bei Goethe ankommt, auch ganz außerstande sind, die Quellen der theosophischen Lehren zu verstehen. Gerade das Sichvertiefen in so wertvolle Schriften, wie zum Beispiel Goethes «Metamorphose der Pflanzen» eine ist, könnte als eine vortreffliche Vorbereitung für die Theosophie dienen. Dazu fehlt freilich auch vielen Theosophen die Geduld. Wenn man sich aber an solch einem lebensvollen intuitiven Werk, wie das genannte ist, hinaufgerungen hat zu einer Erfassung dessen, worauf es ankommt, dann wird man den Weg schon weiter finden. — Die astrologischen Gesetze beruhen nun allerdings wieder auf solchen Intuitionen, gegenüber denen auch die Erkenntnis von Wiederverkörperung und Karma noch sehr elementar ist.
Diese Angaben sind gewiß sehr dürftig, aber sie können vielleicht doch einen schwachen Begriff von einer Sache geben, von welcher diejenigen zumeist gar nichts wissen, die sie bekämpfen, und über welche auch viele von denen recht schiefe Vorstellungen haben, die sie verteidigen. Man halte nur das Verständnis für solche Dinge nicht für wertlose, unpraktische Betätigung, ohne Beziehung zum wirklichen praktischen Leben. Der Mensch wächst durch das Einleben in die übersinnlichen Welten nicht nur in bezug auf seine Erkenntnis, sondern vor allem moralisch und seelisch. Schon eine schwache Vorstellung davon, welche Stellung er einnimmt im Zusammenhange des Sternensystems, wirkt zurück auf seinen Charakter, auf seine Handlungsweise, auf die Richtung, die er seinem ganzen Sein gibt. Und viel mehr als sich heute mancher vorstellt, hängt eine Fortentwickelung unseres sozialen Lebens von dem Fortschreiten der Menschheit auf dem Wege zu übersinnlicher Erkenntnis ab. Für den Einsichtigen ist unsere jetzige soziale Lage doch nur ein Ausdruck des Materialismus im Erkennen. Und wenn dieses Erkennen von einem geistigen abgelöst werden wird, dann werden auch die äußeren Lebensverhältnisse besser werden.