Collected Essays on Philosophy, Science, Aesthetics and Psychology 1884–1901
GA 30
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82. Prize Task of the Berlin Academy of Sciences on “Leibniz”
The Berlin Academy of Sciences has set a prize task: "A presentation of Leibniz's system, which goes far beyond previous presentations in a penetrating analysis of the basic ideas and their context, as well as in tracing their sources and gradual development, etc." - is the subject. The good man who will solve this "contemporary" topic to the satisfaction of the gentlemen from the Berlin Academy is to receive 5000 marks. I declare from the outset: I have all due respect for scholarly work; but if such a body today has 5,000 marks to spare for the presentation of a system of thought that no longer concerns us at all, then I cannot help but express my amazement at this * See note, page 589. 68. Even if Leibniz is the founder of the Berlin Academy, he himself would not approve of awarding a prize today for his system of thought. We really do have more important things to do. Our current science presents us with necessary problems. And the Berlin Academy finds it appropriate to award a prize for a subject that could easily be left to an enthusiast. The solution to this question would still come at the right moment. When will the time come when learned bodies will also learn to put their energies at the service of the times?
Preisaufgabe Der Berliner Akademie Der Wissenschaften Über «Leibniz»
Die Berliner Akademie der Wissenschaften hat eine Preisaufgabe gestellt: «Darstellung des Systems von Leibniz, welche in eindringender Analyse der Grundgedanken und ihres Zusammenhanges sowie in der Verfolgung ihrer Quellen und allmählichen Entwicklung über die bisherigen Darstellungen wesentlich hinausgeht usw.» — heißt das Thema. Der brave Mann, der dieses «zeitgemäße» 'Thema zur Zufriedenheit der Herren von der Berliner Akademie lösen wird, soll 5000 Mark erhalten. Von vornherein erkläre ich: vor gelehrten Arbeiten habe ich allen schuldigen Respekt; wenn aber eine solche Körperschaft heute 5000 Mark übrig hat für die Darstellung eines Gedankensystems, das uns gar nichts mehr angeht, so kann ich doch nicht umhin, meine Ver * Siehe Hinweis, Seite 589. 68 wunderung darüber auszudrücken. Wenn auch Leibniz der Stifter der Berliner Akademie ist: heute für sein Gedankensystem einen Preis auszuschreiben, würde er selbst nicht billigen. Wir haben wahrhaft Wichtigeres zu tun. Unsere gegenwärtige Wissenschaft stellt uns notwendige Probleme. Und die Berliner Akademie findet es angemessen, einen Preis auszuschreiben für ein Thema, das man einem Liebhaber ganz gut überlassen könnte. Die Lösung dieser Frage käme noch immer im rechten Moment. Wann wird doch die Zeit kommen, in der auch die gelehrten Körperschaften lernen werden, ihre Kräfte in den Dienst der Zeit zu stellen?